“赵光义——”
柴荣的声音平稳如常，没有加重任何字眼，也没有刻意放慢语速来增加那段即将说出的指令的压迫感。他只是以他那种在方案上作出每道决策后的落定时完全一致的方式来结束他已经作出、且不打算以任何形式重新进行结果修订的决策：
“你在京任供奉官多年，办事勤谨，朕是知道的。但京官做得太久，容易局限眼界，不知民间疾苦、地方实情。朕思之再三——决定将你外放。”
他念出了那个地名，如同一枚以它自身的重量落入精密仪器阻尼槽中的准星砝码，在那道它以稳定的速率滑入底盘后，在那个被它占据的承窝中落定后，发出一道因其公差之小以至于没有任何可被以仪器读出的余震存在的到位声响：
“滁州——通判。”
“明日启程。”
赵光义站在那里。
他的微笑没有消失。他的脊背没有弯折。他握着笏板的那只手的手指没有发生任何可以被他身后任何人的目光捕捉到的痉挛或颤抖。他以一个在这座权力场中浸淫十余年的供奉官所应有的全部程序正确性，躬身，以他过去数年间每一次在御书房中领受差遣时完全相同的声调，以一道从他自己的声带中以与他一贯的音调控制质量完全匹配的参数输出的语音，完成了他在那间御书房中领受的最后一道以“传赵光义”起头的外放——或者说，驱逐——指令的接收确认：
“臣——领旨谢恩。”
他没有多问一个字。没有问滁州通判的任期是多久，没有问自己何时可以回京述职，没有以任何方式试探那道调令是否有回旋的余地。他以他在御书房与枢密院官员的交往中逐渐形成的那套“当一座大门在你面前以完全符合所有正式程序的方式关闭时，任何试图以非正式手段敲击那道门的尝试都只会加速门边那群目送者散去速度”的判断，在那道以“滁州通判”为终点的门外，沿着他领旨后转身的动作，走向了那道他即将以“明日启程”的方式跨过的御书房门槛。那动作的平滑度，与他数十年间在赵家别院的密室中以一道完全相同的脚步声完成每一道暗线指令发出前的最后一道确认程序时的动作，保持着完全一致的轮廓——如同在确认了一道在经过数月持续监测后确认所有可用操作位均已不可逆转地锁定的完全封堵程序后，以他在这座帝国权力体系中保有的标准操作权限，完成了他在那道封堵完成前能够执行的最后一次、也是唯一一次