慕容延钊听完了这个故事，沉默了片刻。然后，他呵呵一笑，端起茶盏，对着曹彬轻轻一举：“曹将军治军严谨、赏罚分明，老夫佩服。来，以茶代酒，敬曹将军一碗公道！”
二人一饮而尽。
曹彬放下茶盏，又坐了片刻，便起身告辞。他没有说任何关于立储或站队的话，但他的那番话，却如同一颗投入慕容延钊心中的石子，激起了层层涟漪——他用一个同乡都头沉冤得雪的真实案例，向这位手握精骑的老将传递了极为清晰的信号：在他所选择效忠的未来里，公道，将从不缺席。
送走曹彬后，慕容延钊独自站在门口，望着烈日下空荡荡的街道。他拈着胡须，望着远处那片被热浪蒸腾得有些扭曲的街景，心中那杆原本平衡的老秤，正在以一种无声的方式，微微倾斜。
就在这时，门房又传来通报：“将军，宫里来人了——说是奉皇子殿下之命，给将军送几本新刊刻的医书，说是对旧伤调理颇有助益。”
慕容延钊微微一怔，随即快步迎了出去。只见一名面生的小太监，正含笑站在门廊下，身后跟着两名挑着担子的随从。小太监看到慕容延钊，连忙躬身行礼，声音清脆而从容：
“慕容将军安好！奴婢奉皇子殿下之命，给将军送些医书来。殿下说，听闻老将军早年征战，落下了膝盖和腰背的旧伤，每逢酷暑阴雨时节，便会隐隐作痛。殿下前些日子在太医院翻阅医典时，恰好看到几本记载了治疗军旅旧伤的验方书籍，便令人誊抄了一份，请老将军闲暇时翻阅，若有一二可借鉴之处，也算物尽其用了。”
慕容延钊一听，整个人愣住了。
他确实有旧伤——那是年轻时征战沙场时留下的老病根。但这件属于私人的健康事宜，一直被他视为与军国大事全然无关的秘密，从未在任何公开场合提及过。这位年仅五岁、深居宫中的皇子是如何知道的？
他接过那几本医书，翻开扉页——工整的馆阁体小楷赫然在目，旁边还附着一张单独的纸笺，上面画着一幅人体经络图，在膝盖和腰背两处穴位上，各画了一个小圈，旁边用更小的字标注着“此二穴，以艾草温灸，每三日一次，可缓解酸胀”。字迹笔锋稳健内敛，却透着与他年龄极不相称的沉稳。
他的手，微微颤抖了一下。他抬起头，看向那名小太监，声音带着一丝微微的沙哑：“殿下……是如何得知老夫身上这些旧伤