魏仁浦则从军事和后勤角度分析：“陛下，大规模征调民夫，必然影响秋收冬藏，且易生怨怼，不利地方安定。若遇边陲有事，兵员与民夫争夺青壮，更为棘手。然漕运与官道确系军国血脉，不容有失。臣以为，或可适当提高雇值，吸引自愿应募者，并严令地方，不得强征滥派，违者重处。”他看到了强制征发的社会与军事风险，主张用经济手段和市场调节来部分替代行政强制。
三位重臣的意见，代表了官僚系统在面对“必要工程”与“民力困顿”这一永恒矛盾时的典型思路：承认困难，寻求技术性优化（分步、延期、提高待遇、加强管理），但本质上仍是在既定框架内腾挪，无人敢轻易提出“大幅削减工程规模或推迟”这一可能触及根本的选项——因为这可能被视为对“国事紧要”的质疑，或是对帝王进取心的“拖后腿”。
柴荣沉默着，手指敲击的频率渐渐放缓。他何尝不知民力已疲？他亲眼见过淮南流民的惨状，也深知中原百姓连年服役的艰辛。但黄河溃堤、漕运中断、官道淤塞的后果，同样是灾难性的，可能引发更大的动荡，葬送他来之不易的战果与声望。作为立志终结乱世、开创盛世的雄主，他必须在“爱民”与“强国”之间，做出痛苦而艰难的抉择。这种两难，正是明君与庸主、仁君与暴君的分野之处。
书房内再次陷入沉寂，只有铜漏滴水声，滴滴答答，敲在人心上。
柴宗训知道，时机到了。他不能重复“让他们先吃饱”的逻辑，也不能简单地说“少征点人”。他需要找到一个更根本、更能触动柴荣作为“立志终结乱世之君”内心的切入点。
他轻轻放下手中的《尚书》，从小锦墩上滑下来。这次，他没有走向窗边或故作他态，而是径直走到御案前数步处，停下，仰起小脸，目光清澈地望向柴荣，又依次看了看范质、王溥、魏仁浦，小脸上没有害怕，只有一种清晰的、混合着困惑与不忍的神情。
“父皇，范相爷爷，王相爷爷，魏枢密……”他的声音不大，但在寂静的书房中格外清晰，“你们……是不是在说，又要让很多很多的百姓伯伯，离开家，去很远的地方挖河、修路？”
柴荣目光转向他，眉头未展，只“嗯”了一声。范质等人也看向他，不知这位小皇子又会说出什么。
柴宗训低下头，用脚尖轻轻蹭着光洁的金