潘美似乎不在核心队列中，可能被安排了殿后或侧翼警戒的任务。石守信、王审琦等禁军将领则分散在各自的部伍中。
柴宗训默默记下每个人的位置、神态、以及与谁交谈。这些都是最表面的信息，但结合他之前的观察和小顺子陆续提供的碎片，便能不断丰富他脑海中那张“人际关系与权力分布图”。
旅途并非一帆风顺。天气炎热，队伍中不时有士卒中暑倒下；途经一些战乱破坏严重的区域，流民窥视，需要加强警戒；后勤补给也偶有脱节。柴荣处理这些事务时，雷厉风行，调度有方，尽显雄主本色。柴宗训则通过李嬷嬷和内侍的交谈，默默吸收着这些“帝王实务”的细节。
他也继续着自己的“本职”——扮演一个对长途旅行既感新奇又易疲惫的孩童。他会指着窗外罕见的景物问东问西，会在马车颠簸厉害时撒娇喊累，会在午间歇息时缠着符太后讲故事，也会在柴荣偶尔前来探望时，用稚嫩的语言表达对“回家”的期待和对父皇辛苦的“心疼”。一切都完美无瑕。
十余日后，地平线上，一座巨城的轮廓逐渐清晰。城墙巍峨，楼阁林立，护城河如带，在夏日阳光下泛着粼粼波光。一种磅礴的、属于帝国中枢的压迫感，即使相隔数里，也扑面而来。
东京开封府，到了。
队伍的速度明显放缓，仪仗更加整肃。城门处，留守京城的文武百官早已接到谕令，由宰相王溥（留守开封）率领，冠带整齐，焚香设案，出城十里相迎。黑压压的人群，锦绣的官袍，震天的“万岁”呼声，构成了柴宗训对这一世“初入开封”最深刻的印象。
他跟随符太后的车驾，从专用的侧门进入皇城。穿过重重宫门，掠过鳞次栉比的殿宇楼台，最终抵达了后宫区域。空气骤然变得不同，外面世界的尘土、喧嚣、阳光被重重朱墙碧瓦过滤，取而代之的是一种深宫特有的、混合着檀香、花木与岁月沉淀气息的静谧与幽深。
符太后回到了她熟悉的寝宫——柔