“大公愿意做生意。但他更想知道的是，大夏的军队会不会也跟着铁路一起到来?”
“铁路修到哪里，军队就到哪里，这话不假。”
“但军队是否出动，还要看边境是否安定。”
“边境安定的时候，军队就在营房里待着，边境不安定，军队就乘火车过来。”
“不是大夏想不想打，而是别人让不让大夏安生。”
“你们派教官给草原汗王训练骑兵，教他们使用火枪，学习西方战术，还帮他们制定夺取河套的计划。”
“大夏没有忘记这件事。”
“但我们也没有追究，因为我们明白，大公当时并不了解大夏。”
“现在知道了。”
“了解之后就该做生意了。”
“做生意比打仗要好得多，这一点你们比我们更清楚。”
“你们和波兰打了四十年，丢了半个乌克兰，和瑞典打了十几年，丢了波罗的海的出海口。”
“打仗会花钱，死人，失地。做生意却能赚钱，养人，修铁路。大公更喜欢哪一样呢?”
沃罗金沉默了片刻。
“大公让我问首辅一句话。”
“这句话不在国书上，是大公私下让我带的口信，大夏的铁路，会修到乌拉尔山以西吗?”
“今天不谈这个。”
“你们走了两个月才到这里，先在驿馆休息几天。”
“我让人带你们去参观阴山脚下的铁甲列车，草原都护府的技术学校，以及贝加尔湖附近的铁路调度站。”
“等你们看完这些之后，再来问我铁路会不会修到乌拉尔山以西。”
“到时候我的答案，取决于你们对所见的评价。”
“如果你们觉得铁甲列车很可怕，我的回答是一种样子，如果觉得它不过如此，我的回答是另一种样子。”
“但无论如何，有一点不会改变，你们从乌拉尔山运来的铁矿石，大夏的钢厂愿意收购，有多少收多少。用火车运输，不用马帮。”
他把国书折好放进口袋，站起身，又看了看桌上的克里姆林宫油画，向沃罗金点了点头，随后走出了驿馆。
沃罗金在阴山脚下住了十天。
沈默带着他把能看的地方都看了一遍，铁甲列车在河谷中进行了实弹演习，速射炮把靶子打得满是窟窿，草原技术学校的学生在车间里拆解了一台蒸汽机，又重新组装回去，全程仅用了