巧姐握着她的手，没有说话。
她知道，母亲把许多话憋了大半辈子。
后来平儿前来探望凤姐，巧姐私下里把这话讲给了平儿听。
平儿年纪已经不小了，鬓角生了许多白发。
她在凤姐住的院子里过着平稳安适的日子，每日摆弄花花草草，有时还会翻出旧册子，梳理一下以前琐碎的账目。
她听完后沉默了一会儿，叹了口气：
“你娘这辈子，前半段走错了路，后半段才走对了。错的时候险些害了别人，对的时候也实实在在救过人。功过相抵，她算是个好人。”
巧姐点了点头。
她没有附和说母亲是好人，因为她明白平儿所说的“功过相抵”分量有多重。
这些年来，母亲一直在用后半生弥补前半生欠下的东西。
她没有跟别人提起过，但我全都看在眼里。
贾兰没有辜负任何人的期望。
继贾琅之后，他紧随其后，始终领先。
县考第一，府考第一，院考第一，乡试魁首，会试桂榜，殿试更是高中榜首。
他成了大夏国第二个包揽六大榜首的状元郎。
发榜那天，李婉在扬州的分店收到了从京城送来的加急信件。
她看完信的开头一行，便将信放在桌上，对旁边几位管事说：“你们先忙吧。”
随后起身走了出去，独自散步散心。
她走到门边，忽然停下脚步，扶着门框，静静地站了好一会儿。
然后转过身来，眼尾已经泛红。
贾兰没有入翰林。
而是主动请求前往江南。
到了江南，贾兰便接手贾氏钱庄江南分行的管理工作，负责处理新政落地的后续收尾事宜。
有人问贾兰为何不留京城，毕竟那里有最好的发展条件和晋升之路。
贾兰看着那人，认真地答道：
“京城不缺一个好翰林，江南缺一个能做事的人。我三叔当年从泥鳅胡同走出来，靠的不是在京城坐衙门，而是去江南推新政。我去江南，不是外放，是回去。”
李纨在扬州陪着。已不再是那个躲在荣国府角落里暗自流泪的寡妇，而是成了江南分店中负责女客事务的负责人。
她亲自教导，带出了一批又一批的女掌柜。
她把自家银号的店铺从扬州开到杭州，苏州和宁波。
女伙计们都称呼她为李师傅。
每当她听到这样的称呼，都会微微一怔。
过去在荣国府时，并没有人