金陵的消息也在这一年传回了京城。
琅琊阁金陵分号由泥鳅胡同出身的几个老伙计打理。
他们回京述职时带来一本金陵旧人的名册。
当年贾家在金陵的旧仆旧亲们流落各处，有的不知所踪。
贾琅翻看了名册，看到不少熟悉的名字，都是他幼时在泥鳅胡同听街坊们提起过的。
随后，贾琅让贾氏银行在金陵设了一笔金陵义田，用田租收入供养那些无依无靠的旧仆。
金陵分号的掌柜问他这笔义田要设多大。
贾琅思考后，便说：“不拘多大，名册上的人有一个算一个，都要养起来。”
没过多久，便有旧仆写信前来谢恩。
“三爷仁义，老奴们在金陵，日日念着三爷的好。”
贾琅给旧仆回信，只写了一句话。
“没有金陵旧人，就没有今日贾家。”
“该念的不是我好，是你们当年的好。”
旧人们在金陵各自安好，宁荣府里的姑娘们也各自过着舒心自在的日子。
这日宝玉从洗心堂回府，正好赶上姐妹们都聚在贾母院中。
众人散坐在院子里，你一言我一语说着各自近来的境况。
迎春刚从棋会回来，赢了京中名手，正坐在石凳上跟惜春复盘刚才那局棋。
探春带了一篓柳州蜜橘，是世子托人从柳州快马送来的。
随后，探春剥了一个递给贾母，说南边的橘子比北边的甜，世子说等秋天再多运几篓进京。
湘云托人从扬州捎来了诗稿，说上月诗社定了秋兴作题，她独自一人写了三首。
惜春的佛画被普陀山刻成了石碑，寺里的大和尚还特意托人带了一幅拓片进京。
凤姐拿着账本，正和李纨核对各处分号的盈利。
李纨说扬州分号的女眷生意刚起步，利润眼下还比不上京城，不过增长势头很不错。
凤姐拍着大腿笑道：“大嫂，你才去几个月就做成这样，再过一年那还了得?”
宝玉坐在角落里看着她们说话，忽然笑出了声。
黛玉正坐在他旁边翻看湘云寄来的诗稿，听见笑声抬起头来，问他在笑什么。
“我想起以前。”
“那时候你们哭的多，笑的少。”
“现在反过来了。”
探春接口道：“那是因为你不在府里惹我们哭了。”
“以前每次诗社聚会，你都要评头论足。”
“说你林妹妹的诗该得第一，得罪了所有人。”
众人大笑。
贾母拄着拐杖，看着满院热闹，对鸳鸯说了一句。