“以后兰儿的功课，我每月亲自过目一遍，考前的路费，食宿，打点，全由公中出。”
李纨没有多说什么，只是低下头继续缝那件棉袍。
这些年她从不开口求人，再难也自己扛着，如今听见贾政这番话，心里那些酸涩反倒涌上来了。
贾兰的学业上了轨道，李纨心里那根绷了十几年的弦也终于松了几分。
可弦一松，空落落的感觉便涌了上来。
兰儿大了，不再需要她日日盯着，府里的内务有尤氏和几个管事婆子分摊，她插不上太多手。
每日除了给兰儿缝几针衣裳，翻几页账本，便是在屋里枯坐。
她有时站在廊下看着院子里的日头从东墙爬到西墙，心里想着。
往后几十年，难道就这么过了?
贾琅把这一切看在眼里。
他没有直接去找李纨，而是先去了荣庆堂。
贾琅说：“老太太，有件事想跟您商量，大嫂守了这么多年寡，兰儿也快成年了，她今年才四十出头，往后还有几十年的日子要过，老太太若开恩，不如让她自己选择往后的路。”
贾母沉默良久，手里的佛珠一颗一颗捻过去，捻了好一阵才停住。
贾母说：“你知道你在说什么吗?寡妇改嫁，放在哪家都是大忌，她若是寻常旁支也就算了，她是我贾家长孙的遗孀，外头的人会怎么说?”
贾琅劝道：“老太太，外头的人怎么说，贾府这些年还少听了吗?”
“当年贾氏银行刚开张时，多少人等着看咱们的笑话，如今呢?”
“大嫂这些年的辛苦您比我清楚，珠大哥走的时候她才二十出头，这十几年她怎么熬过来的，您都看在眼里，与其让她守着虚名熬到白头，不如让她做点自己的事。”