“王爷若不信，可以请户部调他们的账册核查。”
水溶脸色变了变，没有接话。
他身后的几个御史互相看了一眼，也没有说话。
户部尚书何大人站了出来。
“陛下，老臣有话说。”
“贾氏银行协助朝廷汇兑税款，仅去年一年便为户部节省运银损耗折合约八万两。”
“若课以重税致其倒闭，各省税款汇兑又得回到运现银的老路，这笔成本谁来担？”
皇帝听完，目光在殿中扫了一圈，落在水溶身上。
“王爷的弹劾，还有谁附议？”
殿中一片沉默。
那几个原本站在水溶身后的御史，悄悄往旁边挪了半步。
皇帝收回目光。
“既然无人附议，此议作罢。退朝。”
水溶走出奉天殿时脸色铁青。
那几个御史跟在他身后，水溶头也不回地甩了一句。
“没用的东西。”
御史们面面相觑，谁也不敢接话。
退朝后，贾琅在定国公府书房里独坐了很久。
黛玉进来给他换茶，见他盯着墙上挂的那幅大夏疆域图出神。
图上标注着琅琊阁和贾氏银行的所有据点，小红点密密麻麻，从京城一路往南铺到广州，往西铺到凉州，往北铺到张家口，往东铺到登州。
大半个大夏版图都被这些红点连成了一片。
黛玉放下茶盏，顺着他的目光看了一眼。
“在看什么？”
“在想这些红点什么时候能铺满整张图。”
“已经铺了大半个了。”
“还不够。信用这种东西，建起来难，毁掉却很快。一件事做错了，所有红点一夜之间都会变成黑点。”
贾琅提笔在纸上写了四个字，递给黛玉看。
纸上写着信用如山。
黛玉接过来，看了好一会儿，然后仔细折好，收进了袖子里。
“茶凉了。”
“凉茶伤胃，我给你换热的。那些事，不急于这一时。”
贾琅看着她的背影，靠在椅背上，目光重新落回那幅疆域图。
......
又过了些时日，北静王病重的消息传到定国公府。
贾琅正在书房里翻看当月各分号送来的账册。
贾青进来禀报，说北静王妃遣人送了请帖，是一封素笺。
贾琅拆开看了，搁下账册便往外走。
“备马。去北静王府。”
北静王府的管家在门口迎他，一路引到后院寝殿。
殿中光线昏暗，窗子只开了一条缝，药味浓得散不开。
北静王躺在榻上，面色蜡黄，