号房门在他身后关上。
第三场，策问。
贾琅展开试卷，先看题目。
策问第一题：论西南边事善后。
策问第二题：论漕运利弊与改革。
他把题目从头到尾看了一遍，嘴角动了一下。
西南边事，他就是从西南回来的。
漕运......琅琊阁的商队天天跟漕运打交道。
贾琅铺开考卷，提笔蘸墨。
贾琅落笔写的第一行字是。
西南之要，在定不在取。
以商固边，以教化夷，以屯养兵，十二字可定西南二十年太平。
每一个字后面，都跟着柳州实地的数据和案例。
屯田用了多少亩，归义军多少人，边贸关税定在几成合适。
不是纸上谈兵，是他在柳州城头，在中军大帐，在盘蛇河边亲眼看过亲手摸过的。
策问写完之后，他觉得笔下的字迹微微发亮。那是【生花妙笔】在笔尖上轻轻跳动。
阅卷房里，孙文渊拿到了贾琅的卷子。
糊名誊录之后，他本来认不出哪份是贾琅的。
但贾琅那篇西南边事策论，他读了三行就认出来了。
而是这篇策论里写的东西，满京城找不出第二个人能写。
孙文渊读完第几遍后顿时感到心惊。
卷子上不光写了柳州之战的善后方略，还写了茜香国各部落的世系，盘蛇河的水文，屯田的具体亩数和产粮估算。
孙文渊在礼部待了十几年，阅过的策论没有一千也有八百，从来没有见过哪个考生能把边境实务写到这个程度的。
孙文渊把卷子放到一边，想等一等再看。
他心里还有一丝侥幸，万一后面有更好的卷子呢？
到时候他就可以顺理成章地把贾琅的名次往后挪一挪。
等了两天，没有。
孙文渊回到值房，把那份卷子又翻出来看了一遍。他不能不评它为第一会元。
阅卷不是他一个人说了算。
阅卷房里还有其他四位阅卷官，每人独立批阅，最后汇总排名。
其中两人是张廷玉的门生。若他硬把这份卷子压到三甲，那两个人必然起疑。
一查一个准。他是主考官，在主考官的位置上做手脚，一旦被揭出来，不是丢官的问题，是掉脑袋的问题。
忠顺亲王的面子再大，也大不过他自己的脑袋。
放榜那天，贾琅站在贡院外的榜墙前。
不出意外，这榜首定是贾琅。
这是小三元之后，再添一元。
......
孙文渊去忠顺亲王府复命的时候，脸色比往常白