然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
随着苏木等一批年轻球员在欧洲各级联赛崭露头角，“楚擎出品”成了某种品质保证。巨大的关注度带来了巨大的诱惑。一些国内财大气粗的俱乐部，开始绕过基地，直接向小球员的家长抛出天价签字费，试图用“挖墙脚”的方式，将半成品抢走。
这是比资本收购更棘手的问题。收购面对的是项楚擎，可以用原则和实力抵挡。但面对的是望眼欲穿想改变家庭命运的家长，道理就变得苍白无力。
矛盾，在一个叫王浩的14岁中场核心身上，爆发了。
王浩天赋出众，技术细腻，视野开阔，是苏木之后最被看好的苗子。他的家乡在甘肃农村，家里一贫如洗，母亲常年卧病在床。一家南方豪门俱乐部，开出了惊人的条件：预付王浩家庭五十万现金，并保证他直接进入梯队，年薪百万起步。
王浩的父母动心了。他们连夜赶到基地，跪在项楚擎面前，哭着请求让孩子离队。