然而杜深堂离京次日，麻烦便找上了门。
第二批棉衣的棉花被人截了——不是在路上，而是在源头。
通州码头最大的棉花供应商朱记货栈忽然翻脸，说库存告急，先前签的契书只能履行一半，余下的要么等明年新棉上市，要么按市价加三成。
庄云晓坐在货行的里间，面前站着周观佳和杜康，三人的脸色都不大好看。
穗儿刚从茶楼回来，带回了更不妙的消息：朱记货栈的东家朱万福，前日与一个太原口音的商人吃了顿饭，昨日便改了主意。
那太原商人出手阔绰，包下了朱记未来三个月的全部棉花库存，说是要供给太原府的军需采购。
“太原府的军需？”庄云晓的指尖在桌面上轻轻叩了一下，“太原商会被查之后，太原府的军需采购已经转了手。谁接了？”
“庄家二公子。”杜康声音微沉。
屋子里安静了一瞬。
庄望江——那个自幼在灵岩书院读书的少年，那个曾在她面前以指尖抚摸老梅、斯斯文文地说“我替我娘赔不是”的少年，如今坐在太原商会的旧席上，接手了被镇北王府撕开的残局。
庄云晓垂下眼睫，在心中将这条线从头到尾捋了一遍。
太原商会被查，王家元气大伤，但太原府的军需采买并没有停止——总得有人来做。
庄望江以庄家子弟的身份接手，既能为王家挽回一些颜面，又能借机在太原官场站稳脚跟。
而他做的第一件事，便是截她的棉花。
“朱万福撕契要赔多少？”她抬起眼。
“按契书上的违约条款，双倍定金。”周观佳已经翻开了账册，手指在算盘上飞快地拨了几下，报出一个数，“朱记贪这笔违约金，必定是有人替他出了这笔钱。否则以朱万福的脾性，宁可少赚些也不肯赔。”
“太原那边替他出。”庄云晓冷冷笑了一下，“用王家的银子赔我的定金，再用棉花赚太原府的采买银子。这买卖不亏。”
杜康问她接下来打算怎么办。
她站起身走到窗前，望着通州方向的天空。
第二批物资的出发日期压在契书上一笔一画不容更改，她需要找新的棉花供应商。
京城周边的棉花货源大多被朱记控制，其余几家小供货栈产能有限，一家一家收倒是能凑些许，但价钱便不好谈了，还得防着太原那边继