用罢午膳，平阳侯夫人到了。
她来得风风火火，人未到声先至：“行绛，你这一去便是大半年，回来也不先到我府上，倒让我眼巴巴赶过来。”
王妃正坐在偏厅窗下喝茶，闻声搁下杯盏，抬头时唇角已挂上一丝不易察觉的笑意：“你来得倒快。”
“那当然。”平阳侯夫人今日穿了一身宵蓝色褙子，鬓边簪着一朵新摘的木槿，整个人精神利落。
她与王妃是自幼的交情，此刻也不拘礼，在王妃对面坐下，端起庄云晓递来的茶喝了一口，便拉着王妃的手说起了京中近来的新鲜事。
从安国公世子的婚事到国子监祭酒曹家的考课风波，从太后入秋后凤体欠安到几家公侯的田庄今年遭了旱，一桩一桩说下来，王妃时而应一两句，神色依旧是那副不动声色的模样，但目光里的冷硬分明柔和了几分。
说到兴浓处，平阳侯夫人忽然话锋一转，朝庄云晓努了努嘴：“旁的不提，你这个儿媳妇是真给你长脸。前阵子安国公夫人寿宴，满屋子的贵妇小姐，就她一个坐在安国公夫人旁边从头谈到尾，谈的是什么北境粮价、军需供应的弯绕，把安国公夫人听得一愣一愣的。末了安国公夫人特特托了人送帖子来，说下回赏菊务必要云晓去。”她拍了拍王妃的手背，“你当年嫁进王府时，也没见她这么夸你。”
王妃端茶的手微微一顿，没有直接接话。
平阳侯夫人又补了一句：“还有，寿宴那日，庄家二丫头那剑舞出了岔子，你没瞧见——满屋子的人都不敢吭声，只有云晓站起来替她妹妹收拾残局，话说得滴水不漏，既全了庄家的脸面，又给了安国公夫人台阶下。安国公夫人后来跟我说，若非云晓那孩子，那日寿宴怕是不欢而散。那之后安国公夫人逢人便夸世子妃识大体！如今云晓在京中这些夫人堆里，说的话比那些两三品的诰命还管用。”
她说着转向庄云晓：“前几日几位夫人听说她是我常夸的孩子，又多同我说了几句话去——倒让我也跟着沾光。”
庄云晓站在一旁，被夸得有些不自在，垂下眼帘轻声道：“姨母谬赞了。”
王妃将目光转向庄云晓，打量了片刻，忽然问道：“曹家那事，你是怎么查出来的？”
庄云晓微微一顿，随即如实答道：“曹家与太原商会有牵连，线索是查军靴案时顺藤摸到的。只是我尚未想好要如何处理