自罗明谦辞官离京，赵玟独坐御书房良久，终是长长叹了口气。眼前能用的人，只剩那个他并不想用、却不得不用的人了。
已至深夜，崇洛皇城政事堂内依旧灯火通明，鎏金铜鹤烛台上的盘龙烛烧去了大半，烛泪层层叠叠凝在底座，映着案上摊开的恩科规制卷宗，墨香混着深秋的寒意，漫过雕花菱格窗棂。十八岁的少年天子赵玟端坐上首，身侧立着司礼监掌印太监褚忠吉，堂下则站着几位身着紫袍玉带的朝堂重臣。
司礼监掌印太监褚忠吉上前一步，拂尘搭在臂弯，指尖点在卷宗首行的日程条目上，尖细却带着不容置疑的威压的声音响起：“距恩科开考已不足三月，天下五十二州的举子已陆续奔赴崇洛，当务之急，是定下主考、副考官员。罗明谦既已辞官，这主考之位便不能再拖，需尽快敲定人选，连同锁院、糊名、誊录一应规制，免得临事生乱。”
一名身着绯袍的侍御史蹙眉出列，拱手道：“褚公公所言极是。恩科乃国本，主考之权重若千钧，掌天下士子仕途进退。若所选非人，恐生徇私舞弊之弊，寒了寒门子弟之心，动摇国本根基，此事还需慎之又慎，万不可仓促定夺。”
“所以今日召诸位前来，便是要议定一个万全之策，选一个能服众、能持正的主官，为大胤取真才。”端坐上首的赵玟指尖轻轻叩着御案，目光扫过堂中众人。
宰相宋晦渊应声出列，躬身一揖，声如洪钟：“陛下，臣举荐礼部尚书武攸归。武尚书出身晋州武氏，其曾祖为前朝帝师，本人乃当世文坛宗主，品望足以服天下士子之心。且武尚书久掌礼部，于贡举规制了如指掌，由他出任知贡举，必能镇住这抡才大典，不负陛下所托。”
赵玟指尖微顿，眼底掠过一丝复杂之色。宋晦渊力推武攸归，他心知肚明——此人出身顶级门阀，与宋家世代交好，是世家阵营的核心人物。由他主考，寒门子弟的进身之阶怕是又要窄上几分。然而罗明谦已去，放眼满朝，除武攸归外再无第二人有此声望能压下宦官声势、调和世家各派。纵是天子心有不甘，眼下也别无他选。
武攸归迎着帝王的目光，缓步出列，躬身一揖，字字铿锵：“臣，蒙陛下隆恩，忝为礼部尚书，掌天下贡举、礼制文教。恩科为国取士，关乎江山社稷