以jie级立场为标尺，他看得透彻：李鸿章本质上是晚清封建地主官僚jie级的核心代表，他的一切行为，都离不开这个jie级的底色与诉求。他依附皇权、绑定权贵，根基牢牢扎在满清腐朽统治的架构里，毕生所求，从来不是为了底层黎民的福祉，不是为了民族的根本出路，更不是为了打破旧有的腐朽体制，只是为了维系摇摇欲坠的封建王朝，为了保全自身淮系集团的权势、利益与地位。他忠于慈禧，忠于旧体制，不是因为所谓的“君臣大义”，而是因为慈禧是他仕途的靠山，是他权力的来源，旧体制是他赖以生存的土壤。他从未站在民众与国家长远命运的立场上思考变局，从未意识到，人民才是推动历史前进的根本力量，脱离了人民，所有的洋务、强军、外交，都只是无源之水、无本之木。这是他的jie级底色，也是他无法逾越的天花板，注定他跳不出时代与身份的桎梏，只能做旧时代的裱糊匠，而不能做新时代的开拓者。
辩证地看待历史人物，不能脱离半殖民地半封建的时代大背景，更不能用后世的标准苛求百年前的个人。徐坚清楚，李鸿章有才，而且是晚清朝堂上少有的实干之才、任事之臣。在满朝清流只会空谈义理、标榜气节，庸臣们尸位素餐、苟且偷生的大环境里，他是为数不多能落地办事、能接近并熟悉近代国际规则的人。从创办江南制造总局、轮船招商局，到督办开平矿务局、修建铁路，再到创办北洋水师学堂、培养近代军事人才，李鸿章以“师夷长技以自强”为口号，试图通过学习西方的器物，弥补大清与世界的差距，有自救图强的微弱意愿，也确实看清了中西器物层面的巨大鸿沟。就如后世那句精准的论断，“舟大而水浅”，李鸿章是一艘能航行的船，有驾驭风浪的才干，可晚清的社会土壤，却是一片泥泞的浅滩，体制腐朽、根基溃烂、举国积弱、民心涣散，纵有经世之才，也没有施展的空间，纵有救国之志，也没有破局的底气。他的无奈，是个人的无奈，更是整个时代的无奈。
用矛盾分析法拆解其人