车厢内，欧格那公使双目赤红，眼下是浓重的青黑，原本笔挺的燕尾服皱巴巴的，领口的领结歪在一边，袖口还沾着几滴不知何时溅上的水渍，早已没了往日周旋于总理衙门时的优雅与傲慢。他双手紧紧攥着拳头，指节泛白，指尖因用力而微微颤抖，指甲几乎要嵌进掌心，留下几道深深的红痕。他的额头布满了冷汗，顺着鬓角滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的湿痕，他时不时抬手用袖口擦拭，可刚擦过，新的冷汗又涌了出来。喉结频繁地滚动着，喉咙干涩得发疼，却连一口水都咽不下去，唯有眼神里的绝望与焦灼，像燎原的野火，在眼底疯狂燃烧。
昨日从总理衙门暴怒离去后，他便日夜守在妻子的床边，未曾合过一眼。公使署的卧室里，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的药味与一丝若有若无的腐朽气息，他的妻子伊丽莎白躺在床上，双目紧闭，气息微弱得仿佛随时都会断绝，脸色惨白如纸，连嘴唇都失去了所有血色，只剩下一片青灰。她的双手冰冷刺骨，放在被褥外，指尖微微蜷缩着，连呼吸都带着一丝微弱的颤抖，每一次吸气，胸口都只是微微起伏，仿佛用尽了全身的力气。
欧格那先后请来了三名英国医生，又托人求来了京城最有名的几位中医，甚至不惜重金请来了总理衙门推荐的太医，可所有人看过之后，都只是摇头叹息。英国医生用听诊器听过伊丽莎白的胸腔，又查看了她身上蔓延的红疹，语气沉重地告诉欧格那，夫人是感染了一种罕见的烈性病菌，肺部已经出现严重溃烂，以目前的医术，根本无力回天，只能靠药物勉强维持性命，撑一天是一天。中医则诊脉之后，捻着胡须摇头，说夫人已是油尽灯枯，气血两亏，脉象微弱如丝，唯有那传闻中能治百病的“神药”，或许能有一线生机。
那“神药”，便是三个月前，慈禧太后通过李鸿章传话，承诺给欧格那的救命之药