“老佛爷，李鸿章求见，说有要事禀报，神色十分紧急。”一名宫女躬身走到慈禧面前，低声禀报。
慈禧缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝不耐烦，语气慵懒地说道：“让他进来吧。”
李鸿章快步走进乐寿堂，躬身跪倒在地，语气急切地说道：“老佛爷，大事不好了！英国驻华公使欧格那，今日又来总理衙门施压，他的亲眷病重垂危，急需神药救治。欧格那放下狠话，若是六月底之前，咱们不能交付两瓶合格的神药，他会不惜赌上自己政治生涯，要求大英帝国撤回驻华公使，断绝外交关系，甚至会出兵天津，用武力索要神药啊！”
慈禧脸上的慵懒瞬间消失，神色变得严肃起来，手中的茶盏重重地放在桌上，语气冰冷地说道：“废物！都是废物！荣禄和崔玉贵这俩奴才，哀家不是早就勒令他，尽快造出合格的神药吗？他们到底在干什么？三个月，这么久了，连两瓶神药都造不出来，难道要等英国人打进来，才肯上心吗？”
李鸿章跪在地上，大气不敢出，只能低声附和：“老佛爷息怒，荣禄大人和崔总管想来也是拼尽全力了，只是神药制造难度极大，请太后再宽限几天，臣这就去催崔总管，务必加急赶制，绝不敢耽误大事。”
“宽限？”慈禧冷笑一声，眼神愈发冰冷，“欧格那已经放了狠话，六月底之前必须交出神药，哪里还有宽限的余地？传哀家的懿旨，令崔玉贵三日之内，务必造出两瓶合格的神药，送到总理衙门，交给欧格那！若是三日之后，依旧拿不出合格的神药，就把他拖出去，乱棍打死！”
“臣遵旨！”李鸿章连忙叩首，心中却满是苦涩。他清楚，崔玉贵连日来早已拼尽全力，别说三日，就算再给十日，没有完整的制造流程，也未必能造出合格的神药。可慈禧盛怒之下，他不敢有半句反驳，只能领旨谢恩，转身匆匆离去，前往冷宫工坊，催促崔玉贵。
此时，冷宫工坊的密室之内，崔玉贵正盯着案几上的半成品发呆，神色颓然。小太监匆匆跑了进来，跪倒在地，语气急切地说道：“总管大人，不好了！李大人来了，还带来了老佛爷的懿旨，老佛爷勒令您三日之内