三下，短暂停顿，再三下。
敲击声沉闷短促，力度均匀，节奏死板，透过空心墙体、疏松砖缝缓慢穿透向上。楼道上方某间紧闭的房门内，几秒沉寂过后，相同的敲击节奏缓慢回应。声音低沉微弱，藏在厚重墙体之间，外人无法察觉，只有楼内熟悉信号的人，才能听懂这无声的通报。
烈日依旧灼人，烟火巷人声嘈杂，油烟漫天翻滚。红砖老楼沉默伫立在街巷深处，外表破败普通、毫不起眼，内里人情缠绕、暗网交织。人情、债务、交易、包庇、妥协、置换，缠绕成一张密不透风的灰色大网，困住逝去的人，掩护活着的人，掩埋肮脏的罪证。
梁砚踩着凉硬粗糙的水泥台阶向上行走，鞋底蹭过凹凸不平的地面，发出细碎干涩的摩擦声。楼道灯管老旧频闪，明暗交错的光影落在他紧绷的侧脸上，冷硬直白。
他清楚，这不是单人作案，不是孤立的恶，是一群人的默契沉默。这栋楼里没有人直白行凶，没有人明目张胆作恶，所有人只为利己，为钱财，为债务，为把柄。温热市井烟火的底层深处，永远藏着老城最直白、最粗粝、最不动声色的阴冷。