兵器不够了，把旧的熔了重新打。
军饷不够了，我和总兵就自己掏腰包，跟几个信得过的商人赊账，打欠条。
那些欠条，堆了整整一口箱子。”
“可士兵们不知道这些，他们只知道，每个月该发的饷银虽然比以前少了，可好歹还是发下来了。
每天的饭虽然稀了点儿，可还是能吃上热乎的。
他们以为边军跟以前一样，稳稳当当的。
实际上，我们早就穷得叮当响了。
有些老兵，冬天还穿着单鞋巡哨，脚趾头冻掉了，包扎好接着站岗。
他们不知道的是，他们所有人脚上那双破鞋加起来，还不如某个世家老爷一顿酒席的钱。”
说到这里，卞参将眸子中的杀意愈发明显：“最难受的不是穷，是那些士兵不知道自己在为什么打。
他们以为自己在保家卫国，可朝廷觉得他们在打败仗，世家觉得他们是赔钱货，凶骨人觉得他们是软柿子。
只有他们自己不知道，自己正在打一场没人看好的仗，还没人给他们发饷。”
曹笔没有接话。
片刻的安静后，卞参将的情绪缓了过来。
他忽然自嘲一笑道：“可你猜怎么着？
就这种烂到根子里的处境，反倒让我想明白了一件事。”
“什么事？”
“那些世家大族，朝中高官，凶骨人的主战部落，他们一个个都觉得寒云关不行了，觉得大宁的天下马上就要换主人了。
可他们谁也没真见过边军是怎么守的，他们没见过那些士兵雪地里趴三天三夜不吭一声。
没见过他们拿着卷刃的刀靠着墙根啃冷馒头，还能笑着说下个月饷银发了，我要给我娘扯块布。
他们什么都没见过，却敢说我们不行。”