将军们答不上来，因为他们自己报的就是假的。
他们亲手批过那些战报，上面白纸黑字写着阵亡多少多少人。
现在让他们说那些数字是假的，就等于打了自己的脸。”
曹笔听到这里，轻轻摇了摇头。
卞参将也沉默了，过了一会儿才继续说：“世家的反应更干脆。
那些大族的老爷们，消息比朝廷还灵通。
他们一听说边军损失惨重，觉得大宁的天下不稳了，立刻开始收缩。最明显的变化就是粮价。”
“粮价？”
“以前边军采购粮草，兵器，马匹，世家虽然也要赚钱，但至少还讲究个公道。
可近些年，他们给的价越来越离谱。
一石糙米，市价三钱银子，他们卖给边军要六钱。
一把制式军刀，他们开的价比市价翻了一倍还多。
你要是嫌贵，他们就懒洋洋地往椅背上一靠，故有所指道，将军啊，你们边军打仗死了那么多人，谁知道这笔买卖还能做多久？
这话像刀子一样扎心，可你反驳不了。
他们手里握着的是朝廷的批文，批文上是他们写的价格。”
曹笔反应了过来：“他们赌的是边军撑不了多久？”
“不止是赌。”
卞参将看着曹笔的眼睛，一字一句道：“他们还看得清清楚楚，边军越是缺粮缺饷，就越需要他们。
越需要他们，他们就越能狮子大开口。
前年冬天，北边的哨所断了三天的粮，我派人去找那几个最大的粮商赊账。
他们回话说，赊账可以，加三成利息，还要用就近的五百亩荒地做抵押。
那可是军用地，他们明知道那是军用地，还敢开口。”
卞参将说到这里，忽然笑了一下，眸中杀意隐现。
“最可笑的是有一年冬天，京城那边拨下来一批棉衣。
说是棉衣，送到手里的全是空心布片子，里面连半两棉花都没有。
我去查，层层盘问，最后查到一个织造局的管事。
那管事当着我的面理直气壮地说，边军现在死了这么多人，每年的棉衣不是烧了就是便宜了凶骨人，做那么厚干什么？
他说的每一个字都像是在陈述一件理所当然的事，可他根本不知道，就是因为他的这种想法和在棉衣上的手脚，才让我们边军雪上加霜。”
曹笔闻言，不由得沉默了好一会，问：“寒云关这几年，是靠什么撑下来的？”
卞参将深深吸了一口气，像是要把这些年的苦涩都咽下去。
“粮不够了，派人