一个月后，掌柜看我勤快踏实、手脚麻利、又懂事听话，给我涨了工钱，月钱一百五十文。
我省吃俭用，一分钱掰成两半花，一点点攒下微薄的铜钱。
终于，我攒够了钱，在城边租下一间狭小的土屋。
屋子低矮破旧，四面漏风，只有一铺小炕，一张破桌，却干净整洁。
这是我在这个时代，第一个真正属于自己的家，第一个可以遮风挡雨的地方。
搬进去的那夜，我坐在土炕上，望着微弱的灯光，眼眶微热。
从寄人篱下，到流浪街头，再到立身尘埃，我终于活下来了。
我终于有了一席之地。
可我很清楚，卖力气的活干不一辈子。
甲午战争近在眼前，乱世将至，风云将起，只靠一身蛮力，终究难逃浮萍命运，终究任人宰割。
我前世熟读近代史，知晓天下大势，看清未来走向，可我现在只是一个骡马行的小伙计，空有百年先知，却无半分施展之地。
我只能等，只能忍，只能藏。
骡马行往来人多，三教九流，消息混杂。
我不动声色，默默观察，静静聆听。
听车夫讲路途艰险、关外风情；
听商人谈货路行情、银钱往来；
听江湖人说绿林规矩、山头势力；
听官吏谈时局变化、官场风云。
我把一切都记在心里，藏在心底，从不外露。
车匠赵师傅手艺精湛，一手修车制具的好本事，在县城里颇有名气。我有心拜师学艺，将来有一技傍身，也能安稳度日。
可一想到四年之后便是甲午战争，时局剧变，天下大乱，学艺三五年，根本来不及，我便又按捺住心思。
我需要的不是一门手艺。
我需要的是一个机会。
一个能让我跳出尘埃、乘风而起的机会。
一个能让我抓住时代风口、改变命运的机会。
我知道，这个机会一定会来。
乱世之中，最不缺的就是机会。
只是我没想到，机会来得如此之快，如此猝不及防。
那天午后，阳光正好，我正在院中添草喂马，安静忙碌。
一阵急促的马蹄声由远及近，一队人马疾驰而至，气势不凡，一看便知非富即贵。
为首的是一位锦衣华服、气度不凡的年轻公子，面容俊朗，眼神锐利，举止沉稳，一看便是出身大户、见过世面的人物——海城大户张家少爷，张志远。
掌柜连忙上前，恭恭敬敬，躬身迎接。
张志远却摆了摆手，目光在院中一扫，掠