她把这行字看了两遍，然后把信纸凑到烛火上点着，看着它卷曲、发黑、变成灰烬，落进桌下的铜盆里。灰烬还带着一点火星，在盆底明灭了一下，彻底暗了。
沈清眠没有慌。这句话她等了三天了，从陈账房离开品茗轩的那一刻起，她就知道徐远志会走最后一条路。收买不成就威胁，威胁不成就动手。这是朝堂上混了半辈子的人，翻来覆去就这么几招。她把灰烬用茶水浇灭，站起来走到窗前。窗外那棵槐树光秃秃的，枝丫伸向灰白的天空。
当天下午，沈清眠去了一趟城南那间小院。周管家父子已经不在那里了，宋凌霄的人把他们接去了更远的地方。院子里空空的，墙角堆着两捆干柴，灶台上的锅已经收走了。沈清眠站在院子中央，看了一圈，确认没有留下任何东西，转身关上门走了。
回来的路上，她让车夫拐了一个弯，到东市买了一包桂花糕。糕点铺的伙计用草纸包好，麻绳系了个十字结，递过来的时候说了一句：“客官，您拿好。”沈清眠接过桂花糕，上了马车，靠着车厢壁慢慢打开纸包，拿了一块放进嘴里。甜味在舌尖上化开。
她不是来买桂花糕的，是来做给人看的。一个要被人盯上的人，不能整天鬼鬼祟祟的。该出门出门，该买东西买东西，日子照常过，才能让对方拿不准她到底在不在意。
回到沈府，已经是傍晚了。小桃在院子里等她，手里捏着一封信，脸白得像纸。沈清眠接过信拆开，信是宋凌霄写的，比徐远峰那一封详细得多：“今夜子时，有人从后巷翻墙进来。人数不定。你住的那间院子，墙根靠东边那一块砖松动过。自己解决，我不插手。”
沈清眠把信折好，收进袖子里。自己解决。宋凌霄这个人，从来不做多余的事。他告诉她时间地点，已经是破例了。剩下的，看她自己的本事。
她没有告诉小桃。告诉了，这丫头今晚就不用睡了，躺在被窝里发抖等天亮，什么忙也帮不上。沈清眠让小桃去厨房要了一碗安神汤，说今晚想早点睡。小桃端了汤来，看她喝下去，收了碗走了。
夜里子时，沈清眠没有睡。她坐在黑暗中，手里握着那把匕首。刀刃在月光里泛着冷光，她用手指摸了摸刀背，不凉了，被手心捂热了。窗户闩着，门闩着，能进来的