失去了屋子，沈安反倒不再躲那句「养儿防老」的原意。他白天出去找零工，扛包、挑土，凡能换几文钱的都做，回来袖口沾泥，手裂着口子。秀娘抱着孩子，缩在小棚里，冷得发抖。老沈仍旧躺另一头，烧退了些，人更枯瘦，皮肤绷在骨头上，像一张旧羊皮。
有天沈安回来，扔下几枚铜钱，哑声：「去买点米。」秀娘应了，低头出去。老沈半睁眼：「你自个儿活法，倒像是替我还账。」沈安顿了顿，没看他：「不是替你。是替自个儿。」老沈咳一阵，笑一声，很轻：「自个儿账，早欠下了。我那点，算小的。」沈安咬牙：「别说那些。」老沈：「不说，账也在。你小时候，我由着你懒、赌、甩脸。那时候就想，养儿防老，横竖你往后管我。如今瞧着，