“真美。”陈大眼在身后感叹。
是啊，真美。刘忠想，这片海，他守了二十年。他知道哪里是暗礁，哪里是渔场，什么时候起风，什么时候下雨。这片海上，有他祖父的血，有他父亲的汗，现在，要有他的选择了。
“大眼，你说，咱们这趟，是对是错？”
陈大眼愣了愣，独眼眨了眨：“头儿，我没想那么多。我就知道，干了这趟，我儿子能吃上饱饭，我娘能抓药。我陈大眼这辈子，没做过亏心事。这趟要是错了，到了阎王那儿，我认罚。但不能让家里人饿死，这也是天理。”
天理。刘忠咀嚼着这两个字。什么是天理？忠于朝廷是天理，让家人活下去是不是天理？守护海疆是天理，支援抗金将士是不是天理？
他想不明白。也许这世上很多事，本来就想不明白。
八、惊涛骇浪
船行三日，进入深海。风浪大起来，船颠簸得厉害。刘忠是水师老兵，早已习惯，但这次心里总不踏实。右眼皮一直跳，跳了三天。
第四天夜里，起雾了。大雾弥漫，十步之外不见人影。刘忠下令降半帆，慢行。两条船用灯笼和哨音保持联系，一长一短，一短一长，是水师的暗号。
“头儿，有情况。”值夜的孙小四突然压低声音。
刘忠走到船头，侧耳倾听。雾中有桨声，不是一条船，是很多条，从左右两边包抄过来。
“海盗？”陈大眼拔出刀。
刘忠示意噤声。他趴在船舷边，仔细听。桨声很整齐，不是海盗那种乱糟糟的划法，倒像是……水师。
“发信号，问对方身份。”刘忠下令。
孙小四吹响海螺，三长两短。对方没有回应，桨声更快了，越来越近。
“准备迎敌！”刘忠拔刀出鞘，刀刃在雾中闪着寒光。
兄弟们各就各位，弓上弦，刀出鞘。但雾太大，根本看不清敌人在哪，只听见桨声哗啦哗啦，从四面八方传来。
突然，一个声音穿透大雾：“前面船只听着！我们是登州水师巡海船队！立刻落帆停船，接受检查！”
刘忠浑身一震。这声音他认识，是登州水师参将周奎的副将，李参戎。
“是李参戎！”陈大眼也听出来了，脸色煞白。
王把总那条船传来哨音，急促而短，意思是：怎么办？
刘忠脑子飞速转动。两条破船，二十四人，对方至少五六条船，上百人。打