赵德的嘴唇翕动了两下，脸色渐渐白了。
张怀仁站起身来，走到赵德面前，微微躬身。
"倘若大人投靠吴王殿下，到时候无论是金人还是朝廷，自有吴王殿下在前面挡着。大人您还是山东总兵，依旧坐镇兖州，一应军务政务全由您说了算。只不过调兵的时候知会一声吴王府——说白了，就是走个过场。何乐而不为呢？"
赵德站在原地，脸上的表情变了几变。他看了看张怀仁那张诚恳的面孔，又看了看窗外阴沉沉的天色，咬了咬牙。
"这……让本官考虑考虑。"
张怀仁轻轻摇了摇头，语气比刚才重了几分："大人还在考虑什么呢？金人的铁骑马上就要到了。辽阳一旦失守，整个山东门户洞开。到那时候，朝廷救不了您，吴王也来不及救您，您这几万兵马，在金人面前撑得了几天？"
赵德的脸色彻底白了。
他想起当年在西北跟金人交手的经历，那些骑在马上、喝着马奶酒、刀头舔血的蛮子，打起仗来不要命。他这几万兵马打打戚继光已经费劲了，若是面对金人的铁骑……
"好吧。"赵德的声音忽然垮了下来，像是有什么东西在他的身体里被抽走了，"你告诉吴王殿下，本官答应了。愿意投靠吴王殿下，从今日起，山东听吴王号令。"
张怀仁长舒了一口气，心中那块石头终于落了地。他面上不动声色，拱了拱手："既如此，还请大人交出印信和质子，在下好回扬州复命。"
赵德沉默了片刻，走到书案后面，从抽屉里取出山东总兵的铜印，又写了一份手令，盖上官印，一并交到张怀仁手上。
"质子……"他的声音有些干涩，"本官的长子才十岁……"
"王爷说了，不会亏待小公子，只是来扬州住着，锦衣玉食，一切都有人伺候。"张怀仁接过印信和手令，妥善地收入怀中，"大人放心，等山东局势稳了，小公子随时可以回来。"
赵德点了点头，没有再说话。
他站在窗前，看着窗外庭院里被秋风扫落的枯叶，整个人像是被抽空了力气。
张怀仁从后堂走出来的时候，脚步比进去的时候轻快了许多