贾瑾站起身，负手走到他面前，居高临下地看着他，一字一句道，“将这些交出来，本督就给你一条活路。倘若交不出来……那就休怪本督治你个失地之罪了。”
周德茂闻言，脸色又白了几分，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他跪在地上，一味地磕头，嘴里翻来覆去只有“大人饶命”四个字，额头上的皮都磕破了，鲜血顺着鼻梁往下淌。
贾瑾见状，也不急，重新坐回椅子上，端起茶盏慢慢喝着。
等周德茂磕了几十个头，磕得头晕眼花，贾瑾才放下茶盏，慢悠悠道：“你说出来，以后就住在这盐场里。这盐场上下都是本督的人，泰州卫也都是本督的人。那些盐商即使想杀你灭口，也没有机会。”
他顿了顿，声音陡然冷了几分：“可你要是不说，那——现在就得死。”
周德茂浑身一颤，抬起头，眼中满是绝望和挣扎。他的嘴唇翕动了几下，终于挤出几个字：“大人……不是属下不说……是属下的妻儿老小皆在扬州，属下若是说了，他们……他们……”
他的声音越来越小，最后变成了呜咽。
“那简单。”
贾瑾淡淡道：“不日本督就要回扬州，到时候将你妻儿老小接来便是。从今往后，你们就住在盐场里，有本督的人保护，谁也动不了你们。”
他站起身来，走到周德茂面前，伸手捏住他的下巴，强行让他抬起头，盯着他的眼睛，声音低沉而冰冷：“而且，像你这种官，本督见多了。有多少妻，多少儿？别告诉本督你和发妻情深义重，没有外室。你的那些红颜知己、私生子，都藏在哪里，本督不关心。本督只问你一句——账本，交，还是不交？”
周德茂的嘴唇哆嗦着，眼中的挣扎越来越剧烈。他的双手攥着衣角，指节泛白，浑身都在发抖。
贾瑾松开手，转过身去，背对着他，语气淡漠：“本督没时间跟你耗。来人！”
“在！”两名亲卫应声而入。
“拖出去，斩了。”贾瑾背对着周德茂，声音没有半分起伏。
“诺！”亲卫上前，一把揪住周德茂的后领，像拖死狗一样往外拖。
周德茂终于崩溃了，他拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，声嘶力竭地喊道：“大人饶命！属下说！属下说！账本……账本在属下的院子里！就在茅房后面，用石头压着！”
贾