钱浒额头上的汗珠子唰地就下来了。
他连忙上前两步，躬身行礼，声音又急又碎：“部、部堂大人明鉴！其中定有误会！那沈琚——沈员外，下官也曾听闻，此人虽是商贾，却乐善好施，素有良善之名，断不会做出这等事来！下官定会将此事查个水落石出，给部堂大人一个交代！”
“查个水落石出？”
贾瑾冷哼一声：“不必了。去知府衙门，升堂。本官亲自审理。”
钱浒脸色一白，张了张嘴，却不敢再多说什么，连忙侧身引路：“是……是！下官这就去安排！”
一行人浩浩荡荡，朝扬州知府衙门而去。
知府衙门正堂，庄严肃穆。
“升堂——！”
“威——武——！”
皂隶们分列两班，手执水火棍，齐声低喝，声音在空旷的大堂中回荡。
堂上正中悬着“明镜高悬”的金字匾额，阳光透过雕花窗棂洒进来，将匾额映得金光闪闪。
贾瑾一身蟒袍，端坐在正堂中央的审案椅上，身后是“海水朝日”屏风。
他面色沉静，目光如炬，不怒自威。钱浒坐在一旁，面色铁青，手指不安地摩挲着官袍的袖口。
“带原告。”贾瑾的声音不高，却清清楚楚地传遍整个大堂。
二柱和几个村民被带了上来，跪在堂下，战战兢兢，不敢抬头。
“二柱，你说沈琚强占民田，此事可有依据？”
贾瑾目光落在二柱身上，语气平和却带着威压。
二柱磕了个头，声音还是有些发颤，但比方才利索了许多：“回、回大人，小的说的句句属实！我们村的村民皆可作证！而且那沈家的管事还带了差役来打我们，有好几个人都受了伤！我爷爷的头上被打破了，现在还缠着布呢！”
堂下的几个村民也纷纷叩首，七嘴八舌地附和。
“是啊，大人，确有此事！那沈家的管事带了十几个衙役，拿着棍棒，见人就打！”
“我爹的腿都被打断了，现在还躺在床上起不来！”
“求大人为我们做主啊！”
贾瑾抬手示意他们安静，又问道：“你说是有差役打了你们？”
“是的大人！千真万确！”
贾瑾微微点头，目光转向堂下站着的官员队列，声音陡然拔高了几分：“泰兴县县令可在？”
一个身穿青袍的七品官员从队列中走出，躬身行礼，声音带着几分紧张：“下、下官在。”
贾瑾盯着他，一字一句道：“方才这村民所言，你可曾听到了？”
泰