紧接着，又一勋贵出列，语气更显危悚：“尤可惧者，旧商门第稳固，尚知敬畏朝廷。若新法一行，骤然冒出无数无根基、无门第、唯利是图的新富商贾，财大势雄之后，必结交朝官、收买将吏、私蓄死士，甚者暗通倭寇、勾结外藩，尾大不掉，为祸一方，朝廷将何以制之？！”
一席话毕，龙颜微有动容，或者说，皇帝那张蜡黄的脸上，眉头皱得更紧了。
便在此时，户部侍郎王用昌排众而出，亢声反驳：“诸公此言，实属因噎废食！窝本世袭百年，早已积弊深重，盐利十之七八尽入私囊，国库所得无几！辽东将士浴血戍边，难道便因旧弊而坐视其饥寒？”
“开中法只为以盐利补军饷，以商贾实边储，并非苛剥百姓。朝廷有法度、有盐司、有兵备弹压，岂会制不得一群商人？若死守弊政而不思变通，他日边事溃坏，才是真正的社稷大祸！”
两派人马唇枪舌剑，殿内吵成一团。有人脸红脖子粗，有人捋袖子要上前理论，被旁边的人拉住。
皇帝坐在龙椅上，眼皮半垂着，像是在听，又像是在打盹。
他的手搭在扶手上，手指无意识地轻轻叩着，一下，一下，又一下。
良久，他咳了两声，抬起眼皮，浑浊的眼珠缓缓转动，最终落在阶下征虏伯贾瑾身上。
“贾瑾。”
他的声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“朕听说，这开中法，原是你献策于大皇子的。如今众议纷纭，你且说说，你是何主张？”
说完，他又咳了两声，夏守忠连忙递上帕子。
贾瑾见状，连忙出列，躬身行礼，从容奏道：
“回陛下，臣确曾献开中法之议。臣非为私利，实为辽东将士、为国家边计耳。”
他直起身，目光扫过那些反对的官员，声音清朗，不疾不徐，在大殿里回荡：
“陛下试想，辽东苦寒，将士戍边，常有粮尽衣薄之叹。国库空乏，强征于民则民怨，加赋于下则民乱。”
“唯有盐利，取之不竭，用之不尽。以盐引招商，以商粮实边，不费国库一钱，不增百姓一赋，而边储自足。此乃两全之策。”
皇帝微微点头，喉咙里发出一声含糊的“嗯”。
贾瑾顿了顿，转向方才发言的几位大臣，一一驳斥：
“至于诸公所言——其一，谓乱祖制。法者，因时而变，因势而行。太祖定窝本，是开国之时需富商相助。今日承平数十年，窝本世袭，已成锢弊，盐利尽