卯时正，大皇子萧景琰身着皇子朝服，仪仗齐备，在众属官及翊卫亲军的簇拥下，离府前往皇宫，行那最为庄重的“陛辞礼”。
紫禁城，太和殿前。
丹陛之上，百官分列。宣德皇帝端坐龙椅，面色沉静，目光深远。
萧景琰依礼跪拜，双手呈上早已拟好的“监军谢恩表”，言辞恳切，表明代天子巡边、监军抚民、竭忠王事之决心。
皇帝听罢，温言勉励数句，无非是“勤勉军务”、“体恤将士”、“不负朕望”等套话。
随即，由内侍总管夏守忠亲自捧出一柄装在紫檀木匣中的长剑，剑鞘古朴，上有龙纹。
“此乃尚方宝剑。”
皇帝声音不高，却响彻大殿，“授尔‘节制北军、便宜行事’之权。望尔善用之，肃军纪，明赏罚，早奏凯歌。”
“儿臣领旨！谢父皇隆恩！必不负父皇所托，不负将士厚望，定当竭尽全力，早靖边患！”
萧景琰再次叩首，双手高举，接过那柄象征着无上权柄与沉重责任的宝剑。
陛辞礼毕，已近辰时。
萧景琰换上一身银甲红袍，外罩明黄披风，骑着一匹通体雪白的御马，在五百翊卫军与三千禁军精锐的护卫下，浩浩荡荡出了正阳门。
正阳门外，百官列班相送。
按照规制，皇帝并未亲送，而是派遣二皇子萧景沐为代表，赐御酒饯行。
二皇子萧景沐年岁稍幼，面容与大皇子有几分相似，却更显文秀，嘴角常含三分笑意，此刻穿着一身亲王常服，更衬得气质温润。
他手中捧着一只鎏金酒壶，身后跟着两名低眉顺眼的内侍，缓步走到大皇子马前，躬身行礼，姿态无可挑剔：
“皇兄此去北境，代天巡狩，监军镇边，安抚将士，实乃江山社稷之幸，臣弟与有荣焉。
临别在即，无以为赠，谨备薄酒一杯，为皇兄饯行。
愿皇兄此去，一路顺风，马到功成，旗开得胜，早日凯旋，以慰父皇之心，以安天下臣民之望。”
说罢，他亲自执壶，斟满一杯清澈凛冽的御酒，双手捧至萧景琰面前，笑容真挚，目光澄澈。
萧景琰在马上微微欠身，接过酒杯，正欲饮下。
却见萧景沐忽然上前半步，看似兄弟情深地凑近马镫，抬手似乎要为他整理并不存在的披风褶皱。
萧景琰下意识地皱眉，后退几步。
萧景沐的声音传到萧景琰的耳边，萧景沐的声音压得极低，带