“小禾姐姐！”
小桃带着哭腔，“柴房……柴房不给咱们炭！我去领今日的份例，那个管秤的赵二狗让我滚！”
小禾脸色一沉，柳眉倒竖：“你没跟他们说，我们是来领今日例份的？”
“说了！可赵二狗说，咱们院前几日领超了，账对不上，要从往后每日的份例里扣！”
“这群狗仗人势的东西！”
小禾气得咬牙
“把筐给我，我亲自去会会他们！”
“不用了。”
里间门吱呀一声打开。贾瑾穿着一身半旧的靛青棉袍走了出来，头发还带着沐浴后的湿气，随意用一根木簪绾着。
他脸色红润，眼神清亮，与几日前病榻上奄奄一息的模样判若两人。
“二爷……”小禾和小桃都愣住了。
“我亲自去。”
他接过小禾手里的空筐，掂了掂，抬脚便往外走。
小禾连忙跟上。
柴房位于荣国府西角，是个两进的大院子。外头空地上堆着些杂炭、柴火，几个粗使仆役正忙忙碌碌地搬运、分装。
虽是寒冬，这些人却干得满头大汗，呵出的白气在冷风里一吹就散。
贾瑾主仆二人一出现，院子里嘈杂的声音静了静。
几个正抬着篓筐的下人瞥见贾瑾，动作顿了顿，敷衍地躬了躬身，嘴里含糊地喊了声“二爷来了”，便又自顾自忙活去了，眼神里藏着不易察觉的轻视。
贾瑾也不理会，径直走到檐下，扬声问道：
“赵栓呢？”
赵栓是柴房的管事，也是荣国府的家生子，在柴房这油水丰厚的地方经营了十几年，上下打点得妥妥帖帖，平日里便是对着不得势的主子，也常有怠慢。
里头一阵窸窣，半晌，一个穿着藏青色绸面棉袄、头戴瓜皮小帽的中年男人掀帘子走了出来。
他身材微胖，面团团的脸，一双小眼睛滴溜溜转着，看到贾瑾，眉头几不可察地皱了皱，随即堆起笑脸，打了个千儿：
“给二爷请安。这天寒地冻的，二爷怎么亲自来了？有什么事，打发个丫头来说一声就是了。”
贾瑾将手里的空筐往地上一放，发出“哐当”一声轻响。
“方才我院里的小桃来领今日的炭，为何不给？”
赵栓脸上笑容不变，眼神却隐晦地朝柴房里间瞥了一眼，随即叹口气，做出为难的样子：
“好叫二爷知晓，不是奴才不给，实