当时经手发放的小子年纪轻，脸皮薄，不敢多问，就让拿走了。
昨日核账，对不上数，还是奴才们自己掏腰包把这窟窿填上的呢。”
他摊了摊手，语气带着刻意的委屈：
“想来二爷……定是不肯认这个账的。没法子，就只能从每日的例份里头慢慢扣了。
还请二爷可怜可怜我们这些做下人的，如今管发放的那小子，连饭都吃不饱了。”
院子里其他干活的下人，看似忙碌，实则都竖着耳朵听着这边的动静，有几个嘴角已经撇了起来。
贾瑾静静地听完，忽然轻轻“哦？”了一声。
“既然如此，”
他声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
“那就把账本拿出来，咱们对对账。每日取多取少，领炭的人画押按手印，一笔笔总该记得清楚。若真是我院里多领了，该补多少，我一文钱不少你的。”
赵栓脸上的笑容僵住了。
哪有什么账本？克扣不受宠主子的份例，中饱私囊，是柴房心照不宣的“惯例”。
账目自然是糊涂账，手印更是从未按过。他本是欺贾瑾年轻、不得宠又刚病愈，想糊弄过去，哪想到对方一开口就要查账？
“这……这个……”
赵栓支支吾吾，额角渗出细汗，眼神不住地往柴房里瞟。
就在这时，柴房的门帘再次被掀开，一个穿着体面、头戴银簪的婆子走了出来，正是周瑞家的。
她脸上带着惯常的、居高临下的笑，瞥了贾瑾一眼，却没像往常那样只当没看见，反而慢悠悠开口：
“哎哟，二爷怎么在这儿跟下人们置气？他们都是些下贱胚子，赚点辛苦钱不容易。
既然二爷院里的炭不够使，回头我把我那儿太太赏的炭，匀一些给二爷送去就是了，二爷尽管拿去用，何苦为难他们？”
这话说得漂亮，却把“克扣”说成了“二爷不够用”，把贾瑾讨要份例说成了“为难下人”，更隐隐点出她背后是王夫人。
贾瑾转过脸，目光落在周瑞家的身上，忽然冷笑一声：
“什么时候，奴婢见到主子，连礼都不用行了？”
周瑞家的笑容瞬间凝固在脸上，继而涨得通红。
她在王夫人身边得脸，在府里横着走惯了，莫说一个庶子，就是一些不得势的奶奶姑娘，见了她也客气三分。何时被人当众如此质问过？
周围的目光齐刷刷射过来，带着惊讶、好奇，甚至有一丝看好戏的兴奋