“那当日之诺，”
芈启没有移开视线，声音沉了下去，“何时兑现？”
项燕自然明白他指的是什么。
“待秦军退去，自当践约。”
他答得很快，几乎不假思索。
可心底里，那承诺早已轻如飞灰。
当初许下重诺，是因芈启尚有搅动风云的价值；如今他孤身来投，兵未带一卒，势未增一分，还有什么可倚仗？项燕面上不露，只将话含混带过。
等真到了楚国都城，芈启便是笼中之鸟，再难自主。
若到必要之时……
项燕眼底掠过一丝幽光。
“如此便好。”
芈启似乎松了口气，紧绷的肩线稍稍松下。
他已无回头路——叛秦之名既定，故国已成陌路。
除了紧抓项燕递来的这根藤蔓，他别无选择。
“来人，”
项燕朝帐外唤道，“送昌平君歇息。
明日调一千精锐，护君上前往郢都。”
亲卫统领应声而入，引芈启离去。
帐帘落下，隔绝了身影。
片刻后，统领折返，压低声音道：
“上将军，芈启如今已无用处。
原想借他重创秦军，却未建功。
留他在侧，若将来不如其意，他将您亲笔书信呈出，恐生大变。”
项燕静立案前，目光落在摇曳的灯焰上。
“此时无用，未必日后无用。”
他缓缓道，“芈启终究是楚**脉，有继位之权。
将来若要与昭、景、屈三家相争，某或许……也需要一位王。”
他嘴角浮起一抹极淡的弧度。
“他无依无靠，在楚无枝可攀，正宜掌控。”
忠诚？项燕心中并无此物。
在这楚国的棋局里，从来只有利益与筹码。
而芈启，不过是一枚尚未落定的棋子罢了。
楚国的天空下，王座从来不是最坚固的。
权柄在臣子手中流转，如同易主的器物——今日是春申君黄歇，明日是李园，而今则是三大氏族与项燕彼此制衡。
他们心中所念，无非家族私利。
那句响彻后世的话——“楚虽三户，亡秦必楚”
——所谓三户，正是把持着这片土地命脉的三家。
楚国的军符、田契、乃至呼吸的节奏，几乎都握在他们掌心。
“上将军。”
亲卫统领低声道，“秦军尚未动作，我军兵力仍显单薄，是否再请朝廷增调兵马？”
“奏疏已递上去了。”
项燕目光冷冽，“名义上是向大王请兵，实则是向三家