“雷震天给我选了条路。”易小柔剖开鱼腹，掏出内脏，“蹚不蹚，由不得我。”
“你可以选卖身漕帮。十年，洗洗刀，做做饭，也就过去了。”
“然后呢？十年后呢？”
“十年后……”张屠户顿了顿，“兴许雷爷就忘了这债。”
“忘不了。”易小柔把鱼扔进清水盆，水溅出来，“七十二条命，他忘不了。我也忘不了。”
她洗手，擦刀，挂好。转身看着张屠户。
“张叔，我娘吃的药，是你买的吗？”
张屠户的眼神闪了一下。
“是。”他说，“你娘身子弱，我托人从京城带的方子。”
“什么方子？”
“安神的。”
“安到整日昏睡？”
“病重，得养。”
易小柔点点头，没再问。她从钱匣里数出三十文，走过去，放在张屠户的案板上。
“早上的鳜鱼钱。”
“说了送你。”
“不用。”她转身回摊，“欠债还钱，天经地义。债多了，睡不着。”
太阳出来了。鱼市渐渐热闹起来。买菜的问价，卖鱼的吆喝，孩子哭，狗叫。
易小柔开始杀第二条鱼。来客人了，是个老主顾，要草鱼，两斤半。
她去鳞，开膛，剔骨。动作麻利，眼睛却看着街口。
辰时一刻，燕北归没来。
辰时三刻，还没来。
巳时，鱼市最闹的时候。一个青衫人影从街口晃进来，腰间佩剑，酒葫芦在晃。
燕北归在鱼市里慢悠悠地走。走过第一个摊，看看。第二个摊，摇摇头。第三个摊，停了一会儿，又走。
他在张屠户摊前停了停。
“猪肉怎么卖？”
“肥的十五文，瘦的十八文，排骨二十文。”张屠户赔笑，“客官来点？”
“不要肉。”燕北归说，“要鱼。”
“鱼在那边。”张屠户指向易小柔的摊。
燕北归走过来。易小柔刚好杀完一条鲤鱼，正擦手。
“客官买鱼？”
“看看。”燕北归扫了眼木盆，“鳜鱼有吗？”
“有。”她弯腰捞起一条，“三斤出头，活蹦乱跳。”
“去鳞留全鳃？”
“规矩。”
“杀一条我看看。”
刀起。鱼在砧板上蹦。易小柔左手按住鱼头，右手刀光一闪，鳞片飞起，银线般落入桶中。再一刀，剖腹，掏内脏，剔腮。鳃壳完整，连着一丝血肉。
全程不过十个呼吸。
燕北归点点头。“