“西域口音……通惠河码头……‘新月商会’……”叶轻眉喃喃道，眼神锐利起来，“那批‘特殊货物’，很可能已经通过水路运走了！通惠河连通大运河，可南下也可北上。他们想把这批货运到哪里去？那‘影子’很可能也随船走了，或者，在别处接应。”
“立刻派人，沿通惠河、大运河上下游，所有码头、闸口，秘密查访！重点查近日有无装载特殊物品、行踪诡秘的船只！特别是往北，往西北方向的！”叶轻眉果断下令，“同时，通知我们在漕帮和各个码头的人，留意任何与‘新月商会’或西域有关的异常船只和货物！”
“是！”韩烈领命，正要转身，门外又传来急促的脚步声，一名“尘安”手下气喘吁吁地跑来：“小姐！韩爷！不好了！鹤寿堂那边传来消息，老爷子……老爷子情况突然恶化！口鼻出血，气息微弱，云老正在全力施救，但……但情况很不妙！”
“什么？！”众人皆惊。卫老爷子虽然昏迷，但病情一直还算稳定，怎么会突然恶化？
叶轻眉心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。卫轩刚被处置，铁掌柜遇刺重伤，穆先生和“特殊货物”失踪，现在卫老爷子又突然病危……这一连串的事情，发生的太过密集，太过巧合了！
难道……对方的目标，从来就不止是家主之位，而是要将卫家彻底击垮，甚至……让卫家从内部彻底崩溃？
“去鹤寿堂！”叶轻眉不再犹豫，与五叔公等人立刻起身，急匆匆赶往卫老爷子的居所。
鹤寿堂内，气氛凝重到了极点。云松散人满头大汗，正在用金针为卫老爷子施救，旁边侍立的太医和仆役个个脸色发白。卫老爷子躺在榻上，面色灰败，口鼻处有擦拭过的血迹，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
“云老，怎么样？”叶轻眉急问。
云松散人又下了一针，才缓缓收手，擦了擦额头的汗，面色极其凝重：“很古怪。老爷子的脉象原本只是沉滞淤塞，是中风之象。但刚才突然急转直下，心脉紊乱，内息冲突，竟有……竟有中毒后毒性猛烈发作的迹象！可老夫与几位太医反复查验，老爷子的饮食、汤药皆无异样，体内也并未发现新的毒性残留…