她摇摇头，暂时甩开这些思绪。当务之急，是处理眼前的危机。她回到书房，立刻派人请来了五叔公、周世昌和赵天德，将卫明的决定告知了三人。
五叔公听完，长叹一声，脸上皱纹似乎更深了：“明哥儿他……唉，这孩子，自小就心思单纯，只爱摆弄那些机巧玩意儿。这次的事，怕是寒了他的心。罢了，人各有志，强求不得。他既无心俗务，硬拉进来，反而误事。让他专心做他的研究吧，或许……对卫家，对天下，都不是坏事。只是这‘天工院’独立之事……”
周世昌接口道：“五叔，明少爷既然提出来了，我看未尝不可。‘天工院’这些年投入巨大，产出却不甚稳定，于家族生意助益有限，反倒惹来不少非议，说三少爷不务正业。如今独立出去，自负盈亏，家族少了负担，明少爷也能放开手脚。至于技术支持，明码标价，公平交易，反而清爽。只是这安全护卫，确需加强，不能再出铁掌柜那样的事了。”
赵天德也点头赞同：“老周说得是。明少爷的能耐，我们都清楚，用在正地方，是块宝。独立出去也好，免得被家族里那些乱七八糟的事牵扯精力。护卫的事，我和韩烈兄弟商量着办，定保‘天工院’周全。”
见三位核心人物都基本同意，叶轻眉也放下心来。卫明的退出，虽然让本就人才凋零的卫家核心层更显单薄，但也去掉了一个不稳定因素，减少了内部可能的摩擦。眼下，最重要的是团结一切可以团结的力量，应对“新月商会”的威胁。
然而，没等他们商讨出进一步应对“新月商会”的策略，一个更坏的消息传来了。
韩烈面色凝重地快步走入，甚至顾不上礼节，急声道：“小姐，五叔公，各位老爷，刚收到消息，我们派往通州码头排查的人，在一处废弃货栈发现了打斗痕迹和少量血迹。经过辨认，其中一处血迹……与那日袭击铁掌柜的贼人遗落的腰刀上残留的、极其细微的血迹特征吻合！而且，在货栈角落，找到了这个！”
韩烈说着，递上一小块黑色的、似乎是什么物品上撕裂下来的碎布，布料很普通，但上面用暗红色的丝线，绣着一个极其微小、不易察觉的图案——一弯被云朵半掩的新月！
“新月标记！”五叔公脸色一变。
“是。而且，”韩烈沉声道，“我们在那废弃货栈附近，从一个更夫口中得知，大概在铁掌柜遇