又过了十来天，易中海出门了。
先去轧钢厂复了工，相熟的人过来问候，他都淡淡应了，低头干自己的活。
幸好赵丰年那帮人和贾老蔫都不是多嘴的，厂里还没人知道他身上发生的事。
夜色渐深时，院门常被迟归者叩响。
守门人原本要骂，看清那张脸便噤了声，侧身放他进去，随即匆匆合上门闩。
都说他贪杯，其实只是寻些油水。
家里的饭菜太寡淡，填不饱身子。
六月里，男人伤势大致痊愈。
某个晚上，他忽然向妻子发问。
“那位从宫里出来的，住在什么地方？”
女人一怔：“你打听这个做什么？”
“告诉我便是。”
“人家救过你……”
“我的事轮不到你操心。”
他的声音像结了冰，眼神让女人打了个寒颤。
“钱粮南巷……五号院。”
她声音发颤。
“院里还有别人么？”
“只、只见过他一个。”
男人不再说话。
黑暗里，他的念头比夜色更沉——要封住的不止一张嘴，是所有知晓那桩秘密的人。
次日下工，他没有回院，径直往钱粮胡同去。
他没进巷子，只在胡同口的小铺坐下，要了碗酒，目光始终锁着南巷入口。
巷子冷清，少有人迹。
他付了钱，绕了段路才拐进南巷。
一进去他便皱了眉。
两侧院墙高得过分，比他住的那片还要高出许多，原先的盘算顿时落了空。
他退出来，在杂货铺买了两瓶烧酒和一包桃酥，重新提着走向五号院。
门环叩响后，里头许久才传来嘶哑的回应：“谁呀？都歇下了，有事明儿再来。”
“南锣鼓巷来的，特来谢您的恩情。”
“南锣鼓巷？谢我？”
里头传来一阵干涩的低笑。
“是，谢您的救命之恩。”
“行啊，让老子瞧瞧你这小崽子怎么个谢法。”
门轴吱呀转动，开了半扇。
他闪身挤入，目光急急搜寻。
那声音太熟悉了，几个月来夜夜在耳边回响，像锈刀刮着骨头。
看见檐下那道佝偻影子时，胸腔里的火猛地窜了起来。
他甩开手里的东西，从后腰抽出藏着的铁器，扑了过去。
什么试探、什么周旋，全忘了。
恨意烧穿了理智——就是这人让他再不能算个完整的男人，断了他后半生所有的念想。
“老东西，今天把那一刀还你！”
可他错了。
那佝偻身影只微微一晃