林世功端来一盆热水，给林义敷膝盖。水很烫，冒着白气。他把布浸湿，敷在林义的膝盖上。林义疼得龇了一下牙，可他没有出声。
“林义，”向德宏在他对面坐下，“以后不许一个人去了。”
林义看着他。“大人，我怕来不及。”
“来不及也要等。我们一起等。”
林义沉默了一会儿。“好。”
那天夜里，向德宏没有睡。他坐在桌前，把那张海图摊开。那些红线在灯光下泛着暗红色的光。他看了很久，然后把海图卷起来，放进怀里。他想起那个老引水人的话：“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段。下一段，还在前面。他不知道下一段有多长，不知道下一段有多难。他只知道，他得走。
林世功推门进来，手里端着一碗姜汤。“大人，喝点热的。您一夜没睡了。”
向德宏接过碗，喝了一口。姜汤很辣，辣得他嗓子发烫。他没有放下，又喝了一口。
“林世功，”他放下碗，“你说，朝廷会签字吗？”
林世功在他对面坐下。“不知道。可陈大人说，反对者日众。张大人也说，球案宜缓。也许他们能拦住。”
“也许。”向德宏重复了一遍。这两个字很轻，可他觉得它们很重。重得像整座首里城压在上面。
林世功看着他。“大人，您怕吗？”
向德宏愣了一下。“怕什么？”
“怕等不到结果。怕琉球真的没了。怕我们白跪了，白写了，白走了。”
向德宏沉默了一会儿。他想起尚泰王，想起毛凤来，想起那些死在海上的人。他想起妻子，想起阿护，想起那个在姑米岛上住了五十年的老人。他想起林义跪在雪地里的样子，想起林世功写长文时专注的眼神。
“怕。”向德宏说，“可怕也要等。怕也要走。停下来，就什么都没有了。”
林世功点了点头。
窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
向德宏吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡。他听着院子里的声音。风吹过枯枝，嘎嘎响。郑义的呼噜声，从隔壁传来。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，