“放肆！可知万老板是谁？”
“姬家下人，也配对万老板这般说话？”
不等万公子开口，身后那精瘦中年男子已阴笑着抢出，嗓音尖利刺耳，正是楼下与姬月柔当面呛声的钱庄王掌柜。
“他是谁，与我何干？”
朱高爔冷嗤一声，眼皮都懒得抬。
倒是万公子反应极快，反手就是一记耳光，“啪”地脆响！
“狗东西！那是燕王殿下！”
王掌柜被扇得眼前发黑，踉跄后退，整个人僵在原地，连舌头都打了结。
“清江楼乃十六楼之首，坐镇燕京腹心。”
“出了这等惊动九城的大案，竟有人急着私设刑堂？”
“天子脚下，视律法如废纸——万老板，你说，这该算哪门子罪过？”
朱高爔连余光都吝于施舍那脸色惨白的王掌柜，只盯着万公子，声不高，却压得满屋鸦雀无声。
“燕……燕王殿下说得是！天子脚下，此案自然该交有司详查！”
“小人只是想先控住嫌犯，再恭送顺天府……”
“些许毛贼，何必惊动官府？”
“万家一片赤诚，不过替官家分忧罢了！”
万公子额角沁汗，声音发虚，再不见方才的笃定。
“哦？万公子倒觉得本王愚不可及？”
朱高爔眸光一掠，冷冷扫过那张强撑笑脸。
“草民死罪！一时失言，求殿下开恩！”
他膝盖一软，“咚”地跪倒在地，声音抖得不成调。
坊间早传燕王杀伐决断、翻脸无情，他哪敢在这位爷面前耍半点滑头？
身后一众商户面如土色，互望一眼，哗啦啦全跪了下去。
“求殿下恕罪！”
朱高爔望着眼前跪倒一片的背影，略怔了一瞬。
君子能屈能伸，到了生意人身上，简直成了本能——前脚还在巧言周旋，后脚已伏地叩首，比竹节弯得还利索。
“几个刺客而已，万老板拳拳之心，何罪之有？”
“燕王体察下情，我等感佩五内！”
万公子听出松动之意，悬着的心总算往下坠了坠。
朱高爔心中另有盘算，懒得跟这群老狐狸纠缠。
若这万公子真是沈万三嫡系之后，往后通洋开埠，正缺这样的人手。
沈万三起于海舶，富甲天下，虽遭抄没，但海外船队、番邦人脉、账房秘术，至今仍在暗处流转。
说他是商道祖师，毫不为过。
这万公子