朱高爔翻了个白眼，坦荡得很。
让他孤身杀入北元腹地，倒比坐这儿解题轻松得多。
屋内霎时静了下来，朱棣第一次觉得太阳穴隐隐发胀。
从前遇事不决问老四，如今老四也撂挑子了。
“小鼻涕，速传赛哈智来。”
朱棣皱眉吩咐，声音不大，却透着不容置疑的威压。
纪纲伏法后，赛哈智虽是蒙古出身，但多年辅佐，顺理成章接掌锦衣卫指挥使之职。
半盏茶未到，一个面色冷峻、眼神如鹰隼般的中年男子已被带至殿前。
“赛哈智，朕问你，眼下登记在册的匠户，实有多少？”
“回陛下，二十二万七千余人。”
赛哈智拱手垂首，应答如流。
“二十二万七千……”
朱棣指尖在案上轻轻一叩，目光陡然锐利：
“那工部尚书宋礼，为何说匠户无人可用？”
宋礼侍奉过三朝天子，怎会栽在这种粗疏的纰漏上？
“匠户里十有七八是年迈体衰、伤病缠身之人，压根扛不住整日操劳。轮班应役的，勉强凑够一半都难。”
赛哈智垂首敛目，声音低沉平稳，脸上瞧不出半点波澜。
“怎可能尽是老弱病残？匠户祖祖辈辈吃这碗饭，子嗣呢？传人呢？”
“这……”
赛哈智喉头微动，略一迟疑。他身为锦衣卫指挥使，这些门道比谁都清楚。
可有些话能讲透，有些话得烂在肚子里——这点分寸，他比谁都明白。
“但说无妨，朕恕你无罪。”
朱棣眉峰骤然收紧，袖袍一挥，语气斩钉截铁。
“遵旨！”
“回禀陛下，匠户身份卑微，婚配艰难；又因匠籍不得脱身，常以过继充数——许多人家香火断绝，早已后继无人……”
赛哈智双膝触地，额头几乎贴上青砖。
“放肆！”
“这群匠户，胆子倒比天还大！”
“太祖立匠籍，原为稳住百工、调和四民，他们倒好，钻着空子过继顶名，把祖制当纸糊的不成？活得太久，连规矩都忘了！”
朱棣霍然起身，手背重重砸在案上，震得砚台跳起，墨汁溅了一角。
脸色铁青，眼底寒光凛冽。
“传令户部，即刻彻查匠籍人口！凡借过继之名虚报冒替者，一律削籍归原籍，严惩不贷！”
“爷爷，万万不可！”
话音未落，瞾儿已踮起脚尖，小手急急挡在朱棣臂前。
满殿静得落针可闻，众人脊背一凉，心口直发紧。
当面驳旨——