“都出去。”
宫人面面相觑，迟疑着望向徐皇后。
她略一颔首，众人便鱼贯退下。
徐妙锦又朝殿中虚空轻声道：
“你们，也退下。”
几不可闻的衣料擦响掠过耳际，顷刻间，坤宁宫内只剩姐妹二人相对而立。
徐皇后理了理袖口褶皱，抬眸直视徐妙锦，语气里带着一丝了然：
“好了，人都走了。说吧，究竟什么事？”
徐妙锦挨着她坐下，指尖微紧，声音里压着掩不住的期待：
“姐，你老实告诉我——我到底是不是你亲妹妹？”
徐皇后心头猛地一沉，面上却纹丝不动。
多年皇后生涯磨出来的定力，早让她学会把惊雷藏进眼底。
即便徐妙锦目光灼灼盯住她，也没能揪出半分破绽。
她笑着伸手，轻轻点了点妹妹额头：
“小脑袋瓜又胡琢磨什么呢？不是我亲妹妹，还能是谁的？”
这话本想轻巧带过，可今日的徐妙锦，早已不是从前那个容易哄骗的小姑娘。
“姐，别哄我了。我娘和你娘才是亲姐妹，咱们只是表姐妹，对不对？”
徐皇后脸上笑意瞬间凝滞，继而缓缓褪尽。
“谁告诉你的？”
徐妙锦身世背后，牵扯的是上一代血淋淋的旧账。
父亲徐达临终前，曾以重誓勒令她永守此秘，宁可随岁月沉入泥沙，也不许泄露半字。
徐妙锦只消看一眼姐姐骤然黯淡的神色，便知答案已然落地。
她唇边浮起一抹难以抑制的雀跃，却仍固执地等那一句亲口确认：
“姐，我没旁的意思，就想听你亲口说一句，是真的吗？”
徐皇后沉默片刻，终于长叹一声，气息悠长如秋叶飘坠：
“是真的。”
徐妙锦一把攥住姐姐的手，攥得指节发白，久久不肯松开。
心底最后一块悬石轰然落地，她按捺不住，在殿中来回踱步，脚步轻快得几乎要飞起来。
“还没答我呢——谁告诉你的？”
徐妙锦摆摆手，笑意未减：
“姐，这你就别问了，我先走了。”
话音未落，人影已消散于殿门之外。
徐皇后望着那空荡荡的门口，久久未动，也未开口。
福耶？祸耶？
她竟一时分辨不清。
朱棣刚从工部回宫，满心畅快，连小鼻涕跟着他一路进宫，嘴里都哼着不成调的小曲儿。
只要老四那批强弩能规模化量产，明军战力必将脱胎换骨。
日后远征塞外、横扫敌阵