而暴民垂死的劈砍、冲撞，全被厚重盾牌一一磕开、挡回。
越靠外围者，倒得越快；待众人发觉毫无胜算，便本能往中心挤搡——
却不知，这一退，反将脊背赤裸裸地送进敌阵枪林之中，死得更快、更惨。
包围圈愈收愈紧，如绞索勒颈。
每向前一尺，便有士卒俯身拖走尸首，鲜血顺着青砖缝隙漫溢流淌，蛛网般爬满整条街面，触目惊心。
哭嚎、哀求、咒骂，混作一片凄厉喧响。
可将士们的脚步，从未迟滞半分。
短短数十息，数千人已剩不足三百。
城门外围观者纷纷闭眼、掩耳，有人捂着嘴干呕。
这些人多是同乡同族，彼此沾亲带故，谁家没个亲戚在里面？
几个汉子红着眼冲向城门，守卒竟不阻拦，干脆利落地放他们进去——
可迎他们的，只有森然寒光与横飞血雨。
此刻的应天城门，俨然成了生与死的界碑：
门内，是断魂之地；门外，尚存一口气。
想逃？不准。
想殉？随便。
生路断绝，死路倒还敞亮。
瞾儿别过脸去，指尖攥紧袖角，指节泛白。这般惨烈场面，她到底还是没能稳住心神。
朱高爔并未强逼她直视，只淡淡道：
“瞾儿，眼前这点血光，不过是权柄路上的一粒沙尘。”
“你既选了这条路，便得亲手蹚过这滩血水。”
“往后，这样的场面只会更多。自古帝王，谁不是踩着尸山登阶、踏着血浪上位？”
“龙椅之下，聚的是天下至重之权，也是天下至暗之事。坐上去了，心就得淬火成钢。”
“《大明律》不是摆设，是维系江山的筋骨。做皇帝的，首先要做的，就是亲手护住这根筋骨。”
“当年跟你太爷爷打天下的马三刀，贪墨军粮、私贩盐引，你太爷爷含泪挥刀时，手都在抖——可那一刀，他终究没落下第二刀。”
“就这等货色，也配称外臣？翻遍史册，除了开国君王，哪个坐稳龙椅的帝王没亲手斩断过至亲血脉？”
“这一切，都是为把皇权铸成铁壁铜墙。唯独咱们家例外——你不必沾这血，也不必咽这苦。”
“当皇帝，远比你踮脚望见的那座金銮殿沉重得多。单是心关，就能压垮八成登基之人。”
龙椅一坐，便再无退路。
朱高爔一字一句，将帝王该懂的冷硬道理，掰开揉碎，喂进瞾儿耳中。
国运既已与她血脉相融，有些真相，便由不得她回避