“单靠咱们几个，声势太弱。应天百年乡的刘明刘乡绅，手里的地契摞起来比县衙门槛还高，在周边十里八乡，说话比里长还响。”
“派人连夜去见他，让他牵头煽动。”
刘明本是前科进士，朝廷拟授县令，他却拱手推辞，只道“志不在庙堂”。
后来娶了应天本地一户务农人家的女儿，借着士绅免赋的旧例，十年间滚雪球似的圈地扩产。
如今，他是应天地面最硬的一块招牌。
皇上若真要收田，头一个被砍断腰杆的，就是他。
他不往前冲，谁冲？
燕王府内，藩王们刚领完密旨，被削去兵权、监国之权，反倒勾肩搭背，笑得比过年还欢。
钱？他们从来没缺过。
缺的是刀柄——是能调动营兵、号令卫所的实权。
哪怕朝廷逼他们自筹军费、自养亲兵，他们也甘之如饴。
待众人散尽，上官嫣然抱着一本厚册步出偏厅，朝朱高爔躬身禀报：
“王爷，各藩呈上的贺礼，我按市价折算过了，金玉古玩、绸缎珍玩，粗略合计，约值白银五千余万两。”
朱高爔神色淡然，只微微颔首。
五千两百万？几十位藩王平摊下来，每人不过百十万两，不算惊人。
可瞾儿却睁圆了眼，脱口而出：
“爹，藩王们竟这么阔气？大明全年岁入才七千五百万两啊！”
朱高爔笑着屈指轻弹她额角：
“莫小瞧这些王爷。封地之内，他们便是土皇帝——地方孝敬、商贾供奉、盐引抽成，一年进项何止千万？”
“朝廷还白养着他们，子弟照领俸禄、挂职京官，吃着皇粮还攥着私库。”
“这也是我不愿你争那个龙椅的缘由——当皇帝？倒不如做个逍遥藩王，活得踏实，睡得安稳。”
花月楼顶层雅阁。
一名红衣女子端坐主位，肤若凝脂，眉似远山，唇不点而朱，眸不画而亮。
腰束赤金嵌玉宽绦，勒出一握纤细，行动间流苏轻晃，暗香浮动。
最慑人的，却是她头顶那顶纯金凤冠——九翅垂珠，衔云吐雾，赫然是皇后规制。
若叫外人撞见，立时就得报官，按谋逆论处。
老鸨伏在地上，额头贴着冰凉金砖，连大气都不敢喘。
女子指尖翻动账册，纸页沙沙作响，忽而停住，声音清冽如泉：
“为何三个月前起，花月楼营收便一路滑落？”
语调平缓，听不出怒意。
老鸨却猛地一颤，嗓音发虚：
“回……回小姐，三个月前，上官嫣然被燕王