越是靠近，越觉四叔深不可测。
他分明记得瞾儿初被四叔接回时，懵懂如稚子，连茶盏都端不稳。
可自那日起，她便一日一变，仿佛被烈火淬炼过一般，拔节般向上疯长。
尤其今晚——她孤身一人，只凭一柄剑、一道令，便将建文余孽尽数镇压。
朱瞻基心头泛起寒意：这还是那个连风都怕的瞾儿？
连玄卫与黄卫联手都拿捏不住的悍匪，竟被她单枪匹马摁在地上！
若上沙场，何止万夫莫当？
朱高炽喘着粗气，挪动沉重身躯，重重坐进紫檀圈椅里。
“路怎么走，全看你自个儿怎么想。”
“若你肯彻底放下储位，反倒是件好事——瞾儿登基，和老二登基，天壤之别。咱们一家照样能安享尊荣，甚至手握实权。”
“只要不谋逆、不僭越，凭老四和瞾儿的性子，断不会动咱们一根指头。”
“将来老爷子迁都奉天，咱们大可留在应天，守着老宅，听雨烹茶，逍遥终老。”
“可若你还惦记那把椅子——那就得争！”
话音落下，朱高炽眼中迸出一道朱瞻基从未见过的光——那是蛰伏多年的锋芒，是被岁月压弯却未折断的脊梁。
哪个太子不想坐龙椅？只是他藏得太深，深到连儿子都忘了，这副臃肿躯壳下，也曾跳动一颗不甘平庸的心。
朱瞻基怔住了，被那眼神烫得后退半步。
他当然想！可如今，他还配争吗？
“爹……您不是说过，四叔最厌人抢他东西？我这会儿去跟瞾儿争帝位，岂不是……”
朱高炽摇头，语气笃定：“若你四叔真有意让瞾儿承继大统，今夜老爷子早把太孙印玺递过去了。”
“在他眼里，皇位不是金冠，是枷锁；不是荣耀，是累赘。他怎会让瞾儿往火坑里跳？”
“你此刻站出来争，恰恰顺了他的心意。”
“只要你堂堂正正，不耍阴招、不设圈套，光明磊落去争——赢了，便是天命所归；输了，也不损半分体面。”
“咱们老朱家，不是李唐那般，非要血溅宫墙才分得出高下。”
“选天子，看的不是谁拳头硬，而是谁手腕稳、民心服！”
“兀良哈那档子事，老爷子震怒，兵部已密议出征。这是天赐的契机——你若打出个样子来，未必没转机。”
朱瞻基胸中那团火，倏地又燃了起来。
赢了，一步登天；输了，毫发无伤——这还有什么不敢争的？
朱高爔三人推开燕王