再细想此前种种——
为瞾儿破格举行册封大典，规格逾制；
诏令诸藩王亲赴京师观礼；
更因她归来，特颁恩诏，大赦天下……
当初朱高炽只道是老爷子心怀愧意，拿荣宠填她少年失散之憾。
如今才恍然：老爷子早在数月前，便已悄然布子，静待今日一击定鼎。
待万国大典的消息传遍九州，
瞾儿声望必将如潮暴涨，一夜之间盖过朱瞻基十余载苦心经营的根基。
届时哪怕正式册立她为太孙，民间也只会抚掌称顺——水到渠成，毫无波澜。
呵……老爷子这几步棋，走得滴水不漏，妙到毫巅！
自己竟被蒙在鼓里这么久，全然未察。
当真是心似深潭，静水流深，不可测、不可量啊。
朱高煦攥紧酒杯，指节泛白，仰头灌尽，酒液顺着下颌滑落，像一道无声的戾痕。
什么“世子多病，汝当勉力”？
比起伪饰与机变，老爷子堪称登峰造极。
当年北征，老四不肯助他，便用这话哄他披甲陷阵；
如今龙椅坐稳，诺言却如烟散尽。
不立他为储君也就罢了——
竟要把皇位硬塞给老四的女儿？
我朱高煦，在您眼里，真就低贱至此？
宁肯传位孙女，也不肯交到儿子手上？
一股怒火直冲顶门，他几乎要掀案而起。
却被朱高燧一把按住手腕，俯身低语：
“二哥，莫冲动。你此刻闯上去，既惹恼老爷子，更得罪老四。”
“老四虽拒皇位，可瞾儿若接，他必倾力护持。你若当众驳她颜面，老四会如何？你想清楚没有？”
“再者，急的不该是你——是太子爷才对。他才是储君，理当挡在前头。”
“咱们只需稳住局面，让老大先扛着，岂不省事？”
朱高煦胸膛起伏几下，终缓缓松开手。
眼下，老爷子不过起了念头；
瞾儿接不接，尚无定论。
真要争，也该是朱高炽先焦头烂额——他朱高煦，照样能做他的汉王，手握重兵，安享尊荣。
何苦抢着当那根出头椽子，替大哥挡箭？
他抬手拍了拍朱高燧肩头，声音微哑：
“幸亏有你，老三。刚才若真莽撞过去，怕是当场就得罪死老四。”
朱高燧咧嘴一笑，眼底精光一闪：
“二哥，我可是汉王府出来的老人。”
说着，又朝台上努了努嘴——
朱瞻基正傻愣愣盯着孙若微，嘴角还挂着没来得及收起的笑意，浑然不觉脚下大地已悄然裂