“爷爷想让你明白的就一句：这些小国嘴上喊着‘奉正朔、仰天威’，骨子里惦记的，全是咱们库房里的铜钱和边关的盐引。”
“一旦大明掏不出真金白银，或是边军稍有松动，他们立马翻脸不认人，比翻书还快。”
“人在应天尚且勾结商贾、私贩禁货、刺探军情，你还指望他们回去之后，对着紫宸殿三叩九拜、俯首帖耳？”
“昨儿夜里你问爷爷，为何明知纪纲手脚不干净，却迟迟不动他——”
“他不止替爷爷盯着百官，更攥着这群藩属国的暗线。这种人，不是随便挑个锦衣卫千户就能顶上的。”
“没寻到第二个能掐准他们七寸的人之前，若贸然撤了纪纲，等于自剜双目。万一他们暗中串联、煽动边患，死的就不止几百人，怕是要血染三关。”
内忧在眼皮底下，再蹦跶也翻不出龙椅；外患却像伏在草丛里的狼，稍一松神，就要扑上来咬断咽喉。
瞾儿垂着眼，手指无意识捻着袖角，试着把自个儿塞进爷爷那把龙椅里去想。
可思来想去，仍觉心口发堵。
拿一批人的命去垫另一批人的安稳，这算哪门子道理？
朱棣看她眉间拧着一股倔劲，缓声开口：
“书上读来的道理，终究隔着一层雾。等万国大典那日，你坐在我身侧，亲眼看看——那些人跪得有多低，笑得有多假，袖子里藏的刀，又有多亮。”
这话并没能压下瞾儿心底的疑云。
于是她一头扎进《永乐大典》的浩繁卷帙里，一页页翻查前朝旧档。
时而蹙眉凝神，时而指尖顿住，呼吸都放轻了半分。
她要找的不是答案，是印证。
朱棣望着眼前渐渐挺直脊背的孙女，心头忽地一跳。
倘若将来，瞾儿真坐在那张龙椅上，大明会变成什么样？
念头刚起，便如野火燎原，刹不住脚。
其实朱棣早打定主意，要把江山交给朱高爔。
老四性子他清楚：懒归懒，但护食——祖宗传下的疆土，一寸也不许人碰。哪怕他自己懒得理，也绝容不得旁人伸手。
更不必担心他死后，几个儿子抄家伙互砍。
可儿子太能干，未必是福。
老大和老二、老三早已撕破脸皮，暗流汹涌。他岂会不知？
太子登基，汉王必反；汉王称帝，东宫难安。到时候刀兵一起，朱家的脸面，就得拿血来擦。
唯有老四稳坐龙椅，那三人方才不敢龇牙。
可他自己抢了侄子的位子，亲手给子孙立了个