“如今已有不少生面孔混入城中，藏在酒肆、客栈、码头各处，尚未与孙若微接头。”
朱高爔听完，微微点头：“随我去趟教坊司。”
朱瞻基嘴唇微张，想劝一句“这般明目张胆，怕惊了鱼”，可话到嘴边，又咽了回去。
只垂首应声，快步跟上。
其实明朝之前，并无“教坊司”之名，只有雅致的“教坊”。
可到了本朝，这地方早已褪尽清气，成了官办的销金窟。
抄家获罪的女眷，十有八九都会被发配至此。
寻常百姓连门槛都迈不进，进出者非权即贵。
对里头女子的要求，也严苛到毫厘：站要如松，坐要如钟，举筷夹菜、垂眸浅笑，甚至呼吸节奏，都有定规。
加之她们本就是戴罪之身，尊严二字，早被碾进泥里。
故而大明闺秀提起教坊司，无不色变如见鬼门关。
朱高爔与朱瞻基立于教坊司朱漆大门前。
此处虽挂官牌，内里却与市井青楼无异，同样有老鸨撑场。
唯一不同的是，这老鸨胸前别着一枚铜牌——九品流外小吏，芝麻大的官，却是她半辈子攀上的最高枝。
老鸨一眼认出朱瞻基，刚扬声欲唤“皇……”，
朱瞻基眼风一扫，她立即噤声，笑容不改，躬身引路，将二人稳稳接入楼上雅间。
“皇孙，您今儿个怎么有空驾临？”
教坊司虽挂着官办名头，归根结底仍是烟花之地。
皇孙踏进这道门，终究不合体统。
若叫那些咬文嚼字的言官抓了把柄，少不得又是一场风波。
“那两位姑娘，今晚可有人包下整座院子？”
天幕早已沉得浓稠，灯笼次第亮起，人声也渐渐浮上来。
该来的，差不多都该到了。
前几日这个时辰，马氏和吕氏早被贵客早早定下，连茶都没人敢多倒一杯。
老鸨摇头：“还没呢。”
她心里也直犯嘀咕。
送进教坊司的女人，籍贯、罪由、家世，样样要录得清清楚楚。
可朱瞻基送来的这两位，却像从雾里钻出来的——除了年纪、姓氏，其余一概空白。
年轻时或许也算姿色出众，如今却难掩憔悴：眼角的细纹如刀刻，两鬓泛着灰白，唇色淡得发青。
在这满楼莺燕里，实在算不上亮眼。
偏生自打她们来了，夜夜有人豪掷千金，独占整院，连门槛都不许旁人踏进半步。
如今连皇孙都亲自登门过问……老鸨心头一跳：这两人，怕是烫手的山芋。
“四叔，咱