后宫之中，无子则无势。没个儿女傍身，再尊贵的身份也如浮萍般飘摇。
徐皇后素来心细如发，最擅熨帖人心。
她知道常宁心底缺一块安稳，从小便格外护着她的情绪，疼她比亲闺女还上心。
怕她受委屈，硬是把朱高爔塞给她当伴读；
为她挑夫婿，更是筛了又筛，反复掂量，就盼她嫁得妥帖、过得顺心。
谁料，千防万防，终究栽在沐王府手里——沐昕那厮，表面谦和，内里却是条毒蛇。
短短四个字，像一把钥匙，瞬间捅开了常宁心里那扇锈蚀多年的门。
她猛地扑进徐皇后怀里，哭得撕心裂肺，肩膀剧烈地抖着。
许久，才渐渐平息下来。
朱棣心头对沐王府亦是怒火中烧，可身为天子，家国大事永远排在私情之前。
他沉下脸，目光扫向朱高爔，带着几分不悦。
“你这次未免太狠——沐英是你祖父义弟，沐王府镇守云南数十载，功勋卓著，你一道令下便尽数削夺？天下人怎么看？岂不骂我们恩将仇报、卸磨杀驴？”
“还有那三十万部族，本可用怀柔之策收服，你倒好，铁血一推，斩尽杀绝！”
朱高爔斜睨了老头子一眼，自顾自在紫檀椅上坐下，顺手拈起冰壶里沁着寒气的荔枝，剥开果壳，轻轻一送，鲜润果肉便滑进瞾儿嘴里。
“我走这几日，那些御史台的乌鸦又聒噪起来了？”
“把名单给我，回头我让玄一拎着刀，一个个送去见阎王。”
朱棣那点盘算，朱高爔门儿清——不就是借他这把刀，剔掉几个碍眼的言官？
可皇帝杀人，从来不能随心所欲。
史笔如铁，若真动了言官，堵了言路，这黑锅就背定了，永世难洗。
皇帝要动手，得寻个冠冕堂皇的由头；
王爷不同，没人会拿他杀几个文官说三道四。
但常宁的事，谁也不许插嘴半个字。
被戳中心思的朱棣略显窘迫，假意咳嗽两声，赶紧换了个话头：
“不止于此——云南那边还得派个镇得住场子的人过去。缺的官吏太多，改土归流虽是良策，可汉官初入边地，不通民情、不谙风俗，短则数月，长则经年，必生乱象。”
朱高爔摩挲着下巴，抬眼唤来玄一。
“张乾那小子，喝下紫焰散没有？”
离京这么多天，该做的决断，早该落了锤。
玄一垂首应道：“张帆五日前已服下紫焰散，挺过了焚脉之痛。这几日正