朱棣忽然一笑，抬手虚点他额角：“胡扯！朕登基之后，能掏心窝子说话的人，满朝文武加起来，一只手数得清。若把你杀了，朕岂不是真成孤家寡人了？”
他脸上没有半分作伪。
这话，确是实打实的真心。
徐皇后再贤淑体贴，终究是内帷之人；
唯有姚广孝，才是他卸下龙袍后，唯一肯听他骂娘、陪他叹气、任他摔碗砸盏的老友。
什么叫简在帝心？
这就是。
哪怕姚广孝早已将手中权柄尽数交还。
在大明，在永乐一朝，他的分量依旧如泰山压顶，无人敢撼。
可朱棣这番话，姚广孝一个字也没往心里去，只合十低眉，朝着佛堂方向深深一揖，动作沉静如古井无波。
“你可知？人一旦动了杀念，连佛龛里那尊菩萨的衣袖都会微微颤动——是她亲口告诉我的。”
朱棣脸上的笑霎时凝住，抬着的手指缓缓垂落。
他单膝支起，手肘搭在膝上，半晌才开口，嗓音低哑：
“这些年，我总梦见大明江山塌在老四手里。”
“梦见我下去见爹，被他追着抽鞭子。”
“老四的杀性一日盛过一日——为常宁一人，云南三十万条命，说抹就抹了。”
“大明，还能经得起几个三十万？”
“老二昨儿刚回，说在西域一个小国撞见个女子，铁铉的女儿，铁秀英。我记得她当年可是死死攥着老四袖子不撒手的。”
“虽说因铁铉旧案牵连建文，可你说……她会不会又倒向建文那边？”
“万一她在建文那儿听见什么风声，转头告诉老四，我该怎么办？”
“有时候我琢磨，闭嘴的死人，才最让人放心。”
“干脆派几路死士，连夜奔大宁，把建文那小子一刀结果了，一了百了。”
“可他如今孑然一身，赤脚的不怕穿鞋的——我拿整个大明的气运，赌不起这一局啊。”
姚广孝指间佛珠越捻越急，木珠相撞，发出细密而紧促的咔哒声。
怪不得今日朱棣杀气腾腾，浓得化不开。
“天地有常，因果不爽。该来的终归要来，燕王殿下何等人物，岂会被人蒙蔽一世？纸终究包不住火。既然坐稳了这龙椅，便该守得住初心。”
“守初心？”
朱棣冷笑一声，踱到窗前，目光钉在院中那株老槐上——狂风撕扯枝干，暴雨砸弯树冠，它却虬根深扎，纹丝不动。
他眼底翻涌的，是血浪翻卷、白骨成山。
帝王一怒，伏尸千里。
死在他手上的人