“这事一了，你就随四哥回应天。想嫁人，四哥亲自挑户清白人家；不想嫁，就住四哥府里，四哥养你一辈子。谁若敢嚼舌根，四哥叫他全家陪葬。”
常宁一听，眼泪再也兜不住，哗啦啦奔涌而出，一头扎进朱高爔怀里，哭得肝肠寸断：
“四哥……我想回家！”
朱高爔脊背一绷，指尖轻缓地抚过常宁单薄的肩胛骨。
嗓音低沉而温软：“好，四哥这就送你回去。”
地十三虽腹中血气翻涌，肋下裹着渗血的布条，可一听朱高爔发话，连喘息都压得极短——翻身跃上马背，鞭子抽裂空气，直奔彝族寨子而去。
此时沐昕正窝在土司之女白茗的姑娘房里。
姑娘房是彝家祖辈传下的规矩：姑娘十六岁起，便独居小楼，夜里不落锁；二十出头的小伙儿，若心有所属，便攀梯而上，在月下灯影里说些缠绵话。
房内一男一女，赤身相拥，气息未匀。
男的是沐昕，二十七八的年纪，生得肩宽腰窄、眉目凌厉，一身军营里磨出来的筋骨，偏衬着一张失血泛青的脸，眼下发乌，唇色干裂，显见是纵情太甚、元气大亏。
女的是白茗，瞧着不过十五六，五官不算精致，却生得眉骨高、鼻梁挺，眼尾微翘，带着山野间才有的野气与韧劲。
彝人本有自家姓氏，但自洪武爷登基后，上层土司便率先改用汉姓。现任土司白正，便是其中头一个。
两人刚沉入梦乡，门板便轰然炸开！
地十三一脚踹碎木闩，黑甲裹风闯了进来。
白茗惊得弹坐而起，抓起被子死死裹住身子，喉咙里迸出一声尖利哭喊。
沐昕反应更快，抄起枕边长刀，反手劈向来人咽喉——狠、准、不留余地。
可地十三哪怕半边身子浸着血，也容不得这等毛头小子撒野。
他侧身让过刀锋，左手如铁钳般攥住刀背，腕子一拧，刀鞘“咔”地崩裂，刀刃脱手飞出，“当啷”钉进梁柱。
紧接着欺身而上，肘尖狠狠撞上沐昕太阳穴，人还没落地，已软塌塌瘫了下去。
白茗刚想往床角缩，后颈一麻，眼前一黑，也跟着栽倒。
地十三扯过厚被，三两下裹紧二人，扛上肩头就往外走。
白茗是白正老来所得的独女，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。那座姑娘房盖在寨子正心，四面环屋，地势最高。
踹门声震得瓦片簌簌落灰，早惊动了四邻。
众人提着砍刀、火铳