朱元璋索性顺水推舟：一面设府立州、派流官、建县衙；一面沿袭土司世袭之法，让各族头人自掌其民。
土司职位，十有八九由本族世代承袭，日久天长，势力愈发根深叶茂。
有时与布政司对上眼，说翻脸就翻脸，动辄兵刃相见。
云南布政使不知多少回飞奏京师，求成祖朱棣削权、撤司、改流。
可北边蒙古三部轮番叩关，战报雪片似的往紫宸殿飞，朱棣连云南的奏折都堆在案角积了灰。
两边就这么僵着，谁也奈何不了谁。
边地贫瘠，是铁板钉钉的事。
可穷地方，未必没阔人——恰恰相反，越是闭塞之处，富贵与赤贫之间，越像隔着一道万丈深渊。
汪三金，就是踩着这道深渊发迹的。
他赶上的，正是汉夷隔绝、互不往来、彼此提防的乱局。
两族之间，几乎断了音讯，更别提买卖通商。
汪三金年轻时胆魄惊人，单枪匹马闯进苗寨、彝寨、傣寨深处，挨个跟寨主谈生意：
“我给你们带犁铧、草药、棉布、铜镜、漆器；你们给我山参、鹿茸、熊胆、麂皮、孔雀翎。”
货一装车，便南下苏杭、北抵金陵，转手卖出十倍利。
他从不短斤少两，也不哄抬压价，更不耍滑头赖账。
几趟下来，寨子里的老人们拍着胸脯担保：“只认汪三金一人！”
一传十，十传百，云南山野间，提起“汪老板”，比喊自家阿爸还响亮。
他成了汉人与各族之间唯一一条活络的血脉，一座不塌的桥。
古往今来，独一份的生意，从来最稳当。
短短数年，汪三金就成了云南跺一脚震三震的人物，汉夷两方都敬他三分。
这般人物，在史书上都难得一见。
只是他的名号，在昆明城里的茶楼酒肆里人人知晓，到了这帮藏在瘴气林子里的山贼耳中，却如风过耳——听都没听过，更别说忌惮。
汪曼青虽脾气冲、说话呛人，可模样确是百里挑一的俊。
手似春笋，肤若新雪，颈项修长如白鹤，牙齿齐整似瓠瓜籽，眉如远山含黛，目似秋水凝波。
这些常年钻林子、啃粗粮的汉子，平日所见，不是灶台前熬得蜡黄的婆娘，就是山坳里风吹日晒的丫头。
哪见过这样水灵灵、光鲜鲜、带着江南烟雨气的姑娘？
一个个眼珠子都快瞪出眶，喉结上下滚动，唾沫都忘了咽。
刀疤脸身边一个瘦猴似的喽啰，咧嘴直笑，